ENCYCLOPEDIE: Schiller, Friedrich von

« Posa).

La conception du monde, telle qu'elle mûrit, à ce moment-là, dans l'esprit de Schiller, fait une place de plus en plus grande à l'homme considéré sous l'angle de ses attaches et ses devoirs.

Les études historiques feront naître deux chefs-d'œuvre : l'Histoire du soulèvement des Provinces- Unies ( 1 788) et l'Histoire de la Guerre de Trente Ans ( 1 790).

Là encore, le cours de l'histoire est conçu comme l'effet des lois morales de la raison divine.

La vivacité saisissante du récit trahit le dramaturge.

La leçon inaugurale de Schiller à Iéna : « Que signifie et pourquoi étudie-t-on l'histoire universelle? » développe une vraie théodicée de l'histoire, vue comme un perpétuel progrès vers les sommets de la raison.

Cette conception, proche de Kant, devait encore s'affirmer après la première lecture systématique de la « Critique du jugement », lecture que Schiller fit au moment de sa convalescence, après une grave maladie.

Il produira, au cours de son « époque philosophique» (1792-1794), son œuvre philosophique capitale, les Lettres sur l'éducation esthétique, qui est aussi le sommet de l'esthétique idéaliste et de la philosophie classique de la culture.

La mission de l'art y est définie, avec un pieux enthousiasme, de la manière la plus stricte et la plus concrète : l'art seul a le pouvoir, en harmonisant raison et imagination, de faire de l'homme un être complet.

Schiller s'insurge par là contre l'idéologie de la Révolution française et contre l'état « naturel » de Rousseau, auquel il oppose un état esthétique.

C'est en juillet 1794 que sera conclue l'alliance spirituelle avec Gœthe.

Schiller développera encore sa philosophie du tragique, conjointement avec son enseignement du sublime, dans une série d'écrits (Sur l'art tragique, Sur le sublime et d'autres), avant de revenir, en 1796, à la création poétique et d'écrire Wallenstein (1798-1799, paru en 18oo), le chef-d'œuvre de son époque classique et le prototype de la tragédie classique allemande.

Le ye acte de la Mort de Wallenstein représente le sommet de toute l'œuvre dramatique de Schiller.

Il prouve qu'au moment où il fut écrit, la foi de son auteur dans l'action perpétuelle d'une raison historique s'était troublée.

En opposant la tragédie du noble libertaire idéaliste Piccolomini à celle du grand réaliste Wallenstein - l'un broyant l'autre, dans la marche inexorable de la fatalité -Schiller illustre le double aspect de sa propre personnalité, partagée entre la pure vertu et l'amorale puissance de la volonté.

Suivront rapidement les autres chefs-d'œuvre de la deuxième époque principale : Marie Stuart (paru en 1 8o 1), la Pucelle d' Orléans ( 1 8o 1-1 802), la Fiancée de Mes sine ( 1 803) et Guillaume Tell ( 1 804) ; autant de sujets où s'affirment les forces de la raison éthique de l'histoire.

Seule, la Fiancée de Messine se passe à un moment historique indéterminé.

A deux reprises, l'architecture sévère de la forme dramatique classique se desserre : dans la « tragédie romantique )) de la Pucelle et dans Guillaume Tell, ici par des intermèdes musicaux lyriques, là par les moyens du théâtre épique.

Dans la Pucelle, Schiller est sous l'influence de l'idée nationale allemande, placée, elle aussi, sur un fondement éthico-religieux.

Dans ses pièces de pur style classique, il se rapproche de la forme des tragédies françaises, dont il a traduit Phèdre, en même temps qu'il écrivait une adaptation de Macbeth.

La poésie lyrique, très pénétrée de philosophie ·du Schiller classique, est apparue, pour la première fois, dans les Poésies (1801-1803); ses réussites les plus complètes sont : les Artistes, les Idéaux, l'Idéal et la Vie, la Promenade et, parmi les ballades, les Grues d' lbycos.

Emule du Gœthe épique, Schiller, poète lyrique, s'efforce de donner au monde des idées une réalité palpable dans l'expression poétique.

Mais il impose même au réalisme de ses évocations du quotidien bourgeois (Chant de la cloche) une architecture classique équilibrée.

Peu de mois avant sa mort, Schiller s'est attaqué à un thème dramatique russe, Demetrius, dont il ne put achever, à peu près, qu'un acte et demi.

Plus que jamais auparavant, la forme dramatique y tend vers l'épique.

Une nouvelle crise de l'idéalisme éthique s'y annonce, mais une conception radicalement nouvelle du tragique et de la forme théâtrale n'y sont pas encore perceptibles.

L'idéalisme éthique et un nouveau réalisme, qui présage Kleist, s'y opposent en un combat indécis.

Ainsi, peu avant la fatale maladie, dont, de longues années durant, il avait héroïquement combattu les progrès, le poète du Demetrius a fait à nouveau l'aveu de sa double nature, éthique et sensuelle, de même que de son insatiable besoin de développement moral, de sa capacité d'évolution, auxquels ne devait mettre fin que sa mort trop précoce.

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