ENCYCLOPEDIE: SS - Schutzstaffel

(all. "Schutzstaffel", "échelon de protection") Unité de combat organisée dans le parti nazi en 1925 et soumise à la direction des SA, puis garde personnelle d'Adolf Hitler ; il devint le groupe le plus puissant sous la direction de Heinrich Himmler dès 1929. Hitler put ainsi écraser la puissance de Ernst Röhm et de ses SA en 1934. Les unités SS étaient chargées de la surveillance et de la gestion des camps de concentration : elles figurent donc parmi les principaux responsables de la terreur. Les SS organisaient l'anéantissement des Juifs et élaboraient un projet en vue d'expulser les peuples slaves de leurs territoires, appelé "plan général pour l'Est". A partir de 1940, les SS prirent le nom de Waffen-SS, troupe d'élite spéciale, située au-dessus de la Wehrmacht ; ils défendaient une idéologie extrême. Les SS furent déclarés organisation criminelle au procès de Nuremberg en 1946.