Qu'est-ce qu'être intelligent ?

On peut aussi, comme l'a fait Therndike, envisager les modalités de l'intelligence en étudiant la rapidité apportée à la solution, la profondeur de la recherche, l'extension ou possibilité pour un même individu de vaincre des épreuves de tous ordres. Tous ces aspects sous lesquels l'intelligence se montre à l'observateur et à l'expérimentateur ne sont en fait que les différentes faces d'une même aptitude. Les psychologues modernes, comme leurs prédécesseurs, ont eu du mal à se mettre d'accord pour donner de l'être intelligent ou de l'intelligence, une définition donnant satisfaction totale et résumant en une formule synthétique, toutes les richesses d'une telle faculté. Cependant, les résultats de la psychologie appliquée, confiante dans les théories de la psychologie philosophique éclairent le problème d'une lumière plus vive. Les définitions des anciens sont en général, trop partielles et ne cernent qu'un aspect du problème. On ne peut nier qu'être intelligent, c'est résoudre un problème, mais ce n'est pas toute l'intelligence. On dit aussi qu'être intelligent, c'est saisir le rapport existant entre deux termes d'un raisonnement, mais c'est rejeter du domaine de l'intelligence, l'invention, l'intelligence pratique. Ceux qui lient l'intelligence et le langage réduisent son pouvoir au seul domaine des relations symboliques. Mais être intelligent, c'est encore savoir manipuler les outils, conduire des engins. Être intelligent, c'est savoir patienter.