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Everglades National Park.

Publié le 20/04/2013

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Everglades National Park. Everglades National Park, parc national des États-Unis, au sud de la Floride, créé en 1947 et couvrant 6 096 km2. Il comprend la plus grande réserve subtropicale des ÉtatsUnis. Situées à l'extrémité sud des marais des Everglades, les terres et les eaux du parc s'étendent d'Everglades City (sur le golfe du Mexique) jusqu'à Fiesta Key, dans l'archipel des Florida Keys et incluent Cape Sable, le point continental le plus méridional des États-Unis. Faiblement élevée (l'altitude ne dépasse pas 2 m au-dessus du niveau de la mer), la région dispose à la fois de zones d'eau douce et de zones d'eau salée. La forêt renferme au moins six espèces de palmiers et se caractérise par la présence de cyprès, de chênes et de pins. Quant à la mangrove, elle l'emporte dans les régions amphibies. Des fleurs sauvages, dont des orchidées, des nénuphars et des fougères géantes ajoutent à la beauté de la région. On y trouve une faune abondante et variée, composée de nombreuses espèces d'oiseaux, dont le héron blanc et le héron bleu, le martin-pêcheur, le pélican, l'ibis blanc, le flamant, la sarcelle à bande blanche, le faucon des marais, le tantale d'Amérique, le canard malard brun et la spatule rose. L'ours noir, le cerf, la loutre, le couguar et la panthère de Floride (actuellement menacée d'extinction) vivent dans les forêts, alors que les alligators, les crocodiles, les tortues, les lamantins des Antilles et des serpents prospèrent surtout dans les marais et les voies d'eau. Truites de mer, tarpons, dauphins et requins peuplent, pour leur part, l'espace maritime. Le parc national des Everglades est traversé par de nombreux sentiers de randonnée balisés et des trottoirs de planches. Le plus long des cinq circuits du parc pour les canoës, le Wilderness Waterway, couvre une distance de 160 km entre Everglades City et Flamingo. La création du parc national est initialement autorisée par le Congrès en 1934 ; toutefois, des difficultés économiques et l'opposition à son extension retardent les travaux de 13 ans. En 1970, la construction d'un aéroport international est arrêtée à la suite de nombreux débats ayant trait à l'environnement. Cependant, en dépit des efforts déployés pour la protection de certaines espèces, l'urbanisation spectaculaire du sud de la Floride (en particulier de ses rivages), la fréquentation touristique, le pompage des eaux du lac Okeechobee pour l'irrigation et la pollution issue d'eaux de drainage chargées de pesticides font peser une menace de plus en plus sérieuse sur la survie de ces espèces.

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