L'histoire et la géographie du Tibet

Région autonome du sud-ouest de la Chine (en chinois, Xizang), délimitée au nord par les régions autonomes du Xinjiang Ouïgour et du Qinghai, par les provinces du Sichuan et du Yunnan à l'est, au sud par la Birmanie, l'Inde, le Bhoutan et le Népal, et à l'ouest par l'Inde. Le Tibet est la région la plus élevée de la terre, avec une altitude moyenne de plus de 4800 m. C'est pour cette raison qu'on le surnomme également le "Toit du Monde". C'est aussi l'une des régions du monde les plus isolées, entourée par trois chaînes de montagnes: l'Himalaya au sud, le Karakoram à l'ouest, et au nord, les monts Kunlun. Le Tibet a une superficie totale d'environ 1.200.000 kilomètres carrés. La plupart des plus hauts sommets du globe sont situés dans la chaîne de l'Himalaya, qui s'étend le long de la frontière sud. Parmi les principaux pics, se trouvent le Mont Everest (8848 m), le Namzha Parwa (8756) et le Gurla Mandhata (8728 m). Entre la chaîne principale de l'Himalaya et une chaîne secondaire communément appelée la Trans-Himalaya, se trouve une importante vallée où le Zangpo (Brahmapoutre) coule d'ouest en est sur plus de mille kilomètres, en traversant la plupart des régions habitées. L'Indus et le Gange prennent leur source à l'ouest du plateau tibétain tandis que le Salween, le Mékong et le Yang-Tsé-Kiang prennent la leur à l'est. Ces fleuves constituent un potentiel considérable pour le développement hydroélectrique du pays. Le climat du Tibet est un climat semi-aride.