L'histoire : une source de leçons ?
Publié le 14/03/2004
Extrait du document
Histoire réelle et
histoire pensée
«Le même mot, comme le constate Raymond Aron (1905-1983), en
français, en anglais, en allemand, s'applique à la réalité historique et
à la connaissance que nous en prenons. Histoire, history, Geschichte
désignent à la fois le devenir de l'humanité et la science que les
hommes s'efforcent d'élaborer de leur devenir» (La Philosophie de
l'histoire, 1946).
Il va de soi que ce sont surtout les interprétations de l'histoire
humaine, la question de l'existence ou de la non-existence d'un sens de
l'histoire, le caractère scientifique ou non des études historiques,
etc. - autrement dit, l'histoire comme discipline théorique - qui
retiendront ici l'essentiel de notre attention.
L'histoire comme recueil d'instruction morale
«L'histoire est un grand miroir où l'on se voit tout entier. Un
homme ne fait rien qu'un autre ne fasse ou ne puisse faire. En faisant
donc attention aux grands exemples de cruauté, de dérèglements,
d'impudicités et de semblables crimes, nous. apercevons où nous peut
porter la corruption de notre coeur quand nous ne travaillons pas à la
guérir», déclarait Lamy, philosophe français du xvii' siècle (Entretiens
sur les sciences, 1683). L'histoire, à en croire cet auteur, nous
offrirait, à livre ouvert, la connaissance de l'humanité.
Au xviii e siècle encore, on considère surtout l'histoire comme une
source d'instruction morale pour les princes et pour les jeunes gens
bien nés (cf l'immense succès des Vies de Plutarque, auteur grec des i"-ii`
siècles ap.
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