L'idée de finalité doit-elle demeurer étrangère aux sciences biologiques ?

1. La notion de « finalité « est multivoque. On aura grand soin de distinguer dès l'abord ses divers sens. Il est bien évident, à moins qu'on veuille à toute force aboutir à la négation de la science, que la notion de finalité au sens métaphysique ne peut comporter le moindre usage « positif « puisque la science exclut les références au merveilleux et au divin, ou en tout cas à une volonté extra-humaine — qui caractérisent la finalité métaphysique.

2. Mais le concept de « finalité « peut signifier aussi accords des parties d'un tout en vue d'un but. La biologie nous a familiarisé avec des objets complexes qui semblent obéir à une idée préétablie et qui n'en sont pas moins un terrain d'investigation pour la recherche scientifique.

3. Il importera sur un exemple de préciser à quelles conditions le concept de finalité peut prendre un sens positif.