LUCRECE: De la Nature - De Natura rerum (résumé et analyse)

Lucrèce naquit à Rome, vers l'an 98 avant Jésus-Christ, d'une famille de chevaliers. Sa vie est peu connue. Il ne prit aucune part aux affaires publiques, bien que, par sa naissance, il pût prétendre aux honneurs. On croit qu'il passa sa jeunesse à Athènes et qu'il y étudia la philosophie sous l'épicurien Zenon. C'est, sans doute, à son retour qu'il composa le poème de Natura rerum, où il se proposait d'expliquer et de vulgariser la doctrine d'Épicure.

Il dédia cet ouvrage à son ami Cnïus Memmius, orateur distingué et poète très versé dans les lettres grecques. Ce Memmius, d'abord préteur en Bithynie, puis tribun du peuple, tenta vnincment d'obtenir le "consulat; ses intrigues le tirent exiler, et il se retira à Athènes, puis à Patras, en Achaïe, où il mourut. Lucrèce fut également en relation avec Atlicus, Cicéron et Catulle.

L'obscurité qui environne la vie do Lucrèce a donné lieu à une foule de légendes peu dignes de foi. Saint Jérôme qui les rapporte, raconte, par exemple, qu'un philtre lui fit perdre la raison, que le poète composa son ouvrage dans les intervalles lucides que lui laissait sa folie, et enfin qu'à l'âge de quarante-quatre ans, dans un de ses accès, il termina sa vie par le suicide. Quelques-uns attribuent, sans plus de fondement, sa mort volontaire aux troubles qui agitaient la République, et d'autres, au chagrinquelui causal'exilde son ami Memmius. « Résignons-nous, dit M. Marina, à ignorer la vie decepoète philosophe qui s'estpeut-être lui-môme dérobé...