MARC-AURÈLE: L'HOMME ET LA SCIENCE

Marc-Aurèle naquit à Rome, le 26 avril 121. Il eut pour précepteurs les maîtres les plus renommés de l'époque : Hérode Atticus, Fronton, et Itusticus, qu'il éleva tous deux plus tard au consulat, et Diogénète le peintre, qui,, le premier, lui enseigna le stoïcisme. L'enfance de Marc-Aurèle s'écoula au milieu des bons exemples et des sages préceptes, loin de l'affreuse corruption de la jeunesse romaine. Il se félicite lui-même d'avoir fait peu de progrès dans les lettres, car il partageait le mépris de sa secte pour l'érudition et pour l'éloquence fastueuse qu'on enseignait dans les écoles ; il aimait passionnément sa mère, et passa sous ses regards une adolescence sans tache. Il écrivait à son maître Fronton, au soir d'une journée employée dans les délices des plaisirs champêtres : « J'ai dîné d'un peu de pain...

Nous avons bien sué, bien crié, et nous avons laissé pendre aux treilles quelques survivants de la vendange (il pense à faire la part du pauvre). Revenu à la maison, j'ai un peu étudié, mais sansfruit. Ensuite, j'ai beaucoup causé avec ma petite mère qui était sur son lit. « « Imiter ma mère, m'abstenir comme elle, non seulement de faire le mal, mais mêmed'en concevoir la pensée, « telle est la maxime que Marc-Aurèle, en se recueillant à la fin de sa vie, écrira en commençant son journal.