Mars

« Le télescope spatial Hubble a permis de construire ces trois vues du pôle Nord de Mars.

La vue à gauche correspond à la fin de l'hiver martien.

Les glaces s'étendent jusqu'à 60 °N.

Six mois plus tard, la calotte polaire a fortement rétréci.

O C ie l & Esp ace / Nase Le mont Olympe, d'origine volcanique, est la plus haute montagne du système solaire.

Mais la faible pesanteur a laissé les molécules d'eau partir peu à peu dans l'espace.

Cependant, de grandes quantités d'eau gelée pourraient encore se trouver dans le sous-sol de la planète.

Il y a également de l'eau, sous forme de calotte glaciaire, aux pôles, mélangée à de la glace carbonique.

Des chenaux gigantesques apparaissent sur les images prises par les sondes spatiales : elles ont été formées par l'érosion de l'eau.

La sonde Pathfinder, qui s'est posée dans le lit d'un ancien fleuve,AresVallis, a pu le vérifier.

Les pierres étaient toutes inclinées dans le même sens, comme si elles avaient été poussées par un courant aujourd'hui disparu.

Un climat peu hospitalier...

Comme la Terre, Mars connaît des saisons.

Son axe de rotation est en effet incliné de 27° dans le plan de l'orbite et pointe tour à tour l'hémisphère nord et l'hémisphère sud vers le Soleil.

En outre, l'orbite de Mars est moins circulaire que celle de la Terre : la distance au Soleil varie de plus de 10 % au cours de l'année.

Lorsque Mars est au plus près de l'astre du jour (périhélie), elle reçoit 40 % de chaleur de plus qu'à l'aphélie (point de l'orbite le plus éloigné du Soleil).

Ce réchauffement coïncide avec l'été dans l'hémisphère sud et vaporise une partie de la calotte polaire australe, relâchant du gaz carbonique dans l'atnnosphère.Toutefois, la température reste basse, même en été.

Toutes saisons confondues, la température moyenne sur Mars est de — 50 ° C, avec des pointes de — 130 ° C au pôle sud en plein hiver.

Ce n'est qu'au niveau de l'équateur, les après-midi d'été, que la température dépasse brièvement 0°C : exceptionnellement, elle peut atteindre 25 °C.

Une atmosphère ténue 11 ne faut pas chercher à respirer sur Mars ! La pression atmosphérique y est très faible : entre 6 et 10 hPa (hectopascals), soit moins de 1 % de la pression terrestre.

De plus, cet air martien est irrespirable car il est composé à 95 % de dioxyde de carbone (CO 2 ).

La faible pression atmosphérique n'empêche pas les vents d'être parfois très violents (plus de 200 km/h).

Ils soulèvent des tempêtes de poussière dans les profonds canyons martiens et parfois sur toute une moitié de la planète.

Ces tempêtes sont provoquées par les variations de température lors des changements de saison.

Des nuages de glace (cirrus) se forment à plus de 20 km d'altitude.

Il n'y a (presque) plus d'eau sur Mars On pense qu'il y a 3 milliards d'années, Mars était couverte d'océans et de grands fleuves.. »