MATIÈRE ET MÉMOIRE, Essai sur la relation du corps à l’esprit d’Henri Bergson (résumé)

 Œuvre philosophique d’Henri Bergson (1859-1941). publiée en 1897. Bergson entend montrer quel est le rapport entre les deux termes opposés esprit et matière, de la coordination desquels naît l’expérience. La difficulté de résoudre le dualisme et l’opposition de ces deux termes résident dans la conception, commune au matérialisme et à l’idéalisme, qui fait du moral le double du physique ; en ce cas, il reste impossible d’expliquer pourquoi et comment se produit cette répétition consciente des phénomènes matériels qu’est la mémoire. Quant au dualisme vulgaire qui voit dans les mouvements cérébraux la cause de la répétition consciente, il se ramène, en dernière analyse, à l’une ou à l’autre des théories indiquées ci-dessus ; autrement il finira par voir dans le corps et dans l’esprit deux traductions, parallèles et sans influence réciproque, d’un même objet, et tuera ainsi la liberté. Ces trois hypothèses ont un fond commun : elles considèrent les opérations de l’esprit, perception et mémoire, comme des opérations de la connaissance pure, en négligeant leur rapport avec l’action. Pour Bergson, au contraire, la perception réside plutôt dans les choses que dans l’individu, dont les centres de perception ne sont que l’ébauche de l’action par laquelle on peut réagir à la stimulation extérieure. La perception est donc une sélection, grâce à laquelle on élimine tout ce qui n’offrirait pas de prise sur le plan de l’action. Le rapport existant entre le phénomène et la réalité n’est donc pas celui de l’apparence avec la réalité, mais celui de la partie, avec le tout.