Le possible et le réel

, une signification purement rétrospective. Le possible serait, selon lui, « le réel avec, en plus, un acte de l'esprit qui en rejette l'image dans le passé une fois qu'il s'est produit ». Nous admettons aujourd'hui comme possibles quantité de choses (par exemple, un voyage inter-planétaire) qui eussent paru du domaine de l'imaginaire ou de l'utopique, il y a seulement un siècle. La notion du possible dépend ici des progrès de la technique et de toutes les représentations collectives qui s'y surajoutent.Notre idée du réel est, en ce sens, fonction de notre conception du possible, puisque nous tendons à rejeter dans l'irréel ce qui nous paraît manifestement impossible. Elle dépend donc des mêmes facteurs sociaux, et plus étroitement encore; car elle est plus directement en relation avec toute une représentation du monde plus ou moins cristallisée à un moment donné de l'histoire dans une civilisation donnée.III. Perspective proprement psychologique. Examinons maintenant notre attitude mentale dans les deux cas envisagés. On peut dire que nous ne considérons comme possible ou comme réel que ce qui est capable de venir s'intégrer à un système mental déjà constitué dans notre esprit, ce qui est en accord avec tout un ensemble de représentations anticipées que nous possédons.