Que prétend-on affirmer en déclarant que l'homme est né libre ?

• Souligner l'existence, dans l'opinion commune, de deux représentations opposées de la liberté : comme état ou comme conquête. • Mettre en évidence l'enjeu éthique et politique de telles représentations : thème de la responsabilité (seul un homme libre de ses choix sera dit responsable) ; thème du droit naturel (ou des droits de l'homme) préexistant à toute contrainte sociale et ayant statut de référence normative ; thème d'un rapport social premier, à caractère constitutif, à partir duquel on pense la libération progressive de l'homme, etc. • En fait, ce qui est en cause, c'est le statut d'une représentation de la liberté humaine dans le droit politique — et, par delà, dans l'évaluation des sociétés humaines. • Présentation du libellé du sujet, désormais situé et « mis en perspective « par les remarques antérieures.