La Rochefoucauld vient d'envoyer à Mme de La Fayette le manuscrit de ses « Maximes ». Composez la lettre qu'elle lui adresse pour essayer de réfuter les exagérations de sa thèse.

On notera tout d'abord que Mme de La Fayette n'est pas encore pour La Rochefoucauld l'amie intime qu'elle devien¬dra quelques années plus tard. Elle lut, pour la première fois, les « Maximes « au château de Fresnes, en compagnie de Mme du Plessis (1663). La lettre qu'elle écrivit à ce sujet à Mme de Sablé, qui lui avait prêté le manuscrit, comportait un jugement particulièrement sévère : « Ha! Madame, quelle corruption il faut avoir dans l'esprit et le cœur pour être capable d'imaginer tout cela! «