Roosevelt, Théodore

Vingt-sixième président des Etats-Unis. Né à New York le 27 octobre 1858, il étudia à l'Université Harvard, mais son intérêt pour l'Ouest et une préférence pour la vie en plein air en firent le type du robuste et vigoureux Américain. Sa carrière politique commença à New York, comme républicain (1882-1884). Il fut chef de la police de New York (1895-1897) et démissionna de ce poste pour participer à la guerre hispano-américaine, où il se fit connaître par la célèbre charge de la colline de San Juan. Elu vice-président sous McKinley, il devint, après l'assassinat de ce dernier (1901), le plus jeune Américain à occuper la présidence. Rapidité, action directe et hostilité à la paperasserie furent les caractéristiques de son administration. Les polémiques sur la Charte du canal de Panama et les frontières de l'Alaska furent réglées selon les thèses du président (1903), et celui-ci eut aussi un rôle de conciliateur international, qui lui valut le Prix Nobel de la paix (1906). Ses succès dans les affaires intérieures furent plus modestes; il rencontra beaucoup de résistance au Congrès. Il acquit une réputation de briseur de trusts et se fit connaître par ses lois sur la conservation des ressources naturelles de l'Ouest (1907-1908). Après son départ de la Maison-Blanche, Roosevelt voyagea en Afrique et en Europe. A son retour, un fossé se creusa entre lui et le président Taft, ce qui tourna à une compétition pour la présidence (1912) et amena Roosevelt à quitter son parti. La première guerre mondiale le vit essayer de lever une division de volontaires, ce qui lui fut refusé. Il chercha alors une consolation dans ce qu'il aimait faire depuis toujours: écrire. Décédé le 6 janvier 1919.