Saint-Domingue

1 PRÉSENTATION Saint-Domingue, en espagnol Santo Domingo, capitale et principale ville de la République dominicaine, située dans le sud du pays, à l’embouchure du río Ozama, sur la mer des Caraïbes. 2 ÉCONOMIE Principal port du pays, Saint-Domingue est également son centre économique et administratif. Son économie repose sur l’industrie alimentaire (distilleries, canne à sucre), le textile et les industries mécaniques. La ville est également un centre touristique important. 3 PATRIMOINE Reconstruite après le passage d’un ouragan en 1930, Saint-Domingue est une ville à l’urbanisme récent. Dans le quartier historique, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1990, subsistent cependant de nombreux témoignages de l’époque coloniale espagnole. La ville possède encore les enceintes fortifiées de la cité espagnole d’origine, en grande partie restaurées. À Saint-Domingue s’élève la première cathédrale bâtie dans le Nouveau Monde, au début du xvie siècle : Santa María la Menor, qui possède quatorze chapelles. Du xvie siècle également, Saint-Domingue possède plusieurs églises (dont Santa Bárbara et las Mercedes) et couvents (Santa Clara, Regina Angelorum, los Dominicos). Elle abrite aussi les vestiges du monastère San Francisco et de ses trois églises (xvie-xviie siècles), ainsi que l’Alcázar de Colón, palais construit en 1509-1510 pour le fils de Christophe Colomb, Diego. La création de l’université de Saint-Domingue remonte à 1538. 4 HISTOIRE Fondée en 1496 sur la rive orientale du río Ozama par Bartolomé Colomb, frère de Christophe Colomb, la cité, baptisée Nueva Isabela (Nouvelle Isabelle) en hommage à Isabelle la Catholique, est la plus ancienne colonie du Nouveau Monde. Détruite par un ouragan vers 1502, elle est reconstruite sur la rive occidentale de la rivière par le gouverneur Nicolás de Ovando, sous le nom de Santo Domingo. Pendant la première moitié du xvie siècle, elle est la ville la plus importante des Antilles espagnoles, mais elle perd ensuite rapidement sa puissance en raison de l’essor de La Havane (Cuba). En 1844, elle devient la capitale de la République dominicaine dont l’indépendance vient d’être proclamée. Au xixe siècle, les convulsions politiques qui secouent le pays s’opposent à son développement. Mais, au début du xxe siècle, l’essor de la production de canne à sucre permet une phase de croissance. Très endommagée par un cyclone en 1930, Saint-Domingue est en grande partie rebâtie peu après. En 1936, elle est rebaptisée Ciudad Trujillo par décision du dictateur Rafael Trujillo y Molina. Elle reprend son nom d’origine après l’assassinat de ce dernier, en 1961. De 1961 à 1965, elle est le théâtre de révoltes populaires contre les pouvoirs en place. Des manifestations et émeutes, souvent meurtrières, se produisent à nouveau en 1984 et 1985, puis fin 2002-début 2003. En novembre 2003 et janvier 2004, la ville est paralysée, comme une grande partie du pays, par des grèves générales en réaction à la politique économique et sociale du président Hipólito Mejía. Population (2006) : 2 302 759 habitants.