Le Sodium

« les echangeurs.

Le surregenerateur de Chevtchenko, en URSS, a ete touché par un feu de sodium secondaire, qui a endommage trois generateurs sur six.

L'incendie a 6t6 presente a tort dans Ia press.

comme un accident nuclealre, alors qu'il n'interessalt pas le cceur du reacteur et qu'au- cune mature radioactive n'avait ete Ilberee dans l'environ- flement. 4) Le sodium liquide brOle au contact de l'air.

Un tel incendie rayonne beaucoup moins de chaleur qu'un feu d'hydrocarbures, mais it degage des fumees abondantes et chlmiquement noclves.

Dans le surregenerateur, toutes les capacites qui contiennent une surface libre de sodium sont sous atmosphere Inert.

(argon ou azote).

Lors des inci- dents qui ont provoque Ia premiere panne de Phenix, un feu de sodium, tres limits, a ete eteint sans difficulte.

Les chimistes sont encore a Ia recherche d'un compose capable d'etouffer tout feu de sodium.

Une poudre a base de carbonates alcalins et de graphite a ete essayee effica- cement sur des nappes de sodium de faible ou moyenne importance, mais elle ne suffirait sans doute pas a mat- triter Instantanement un feu de tres grande ampleur. 5 Une hypothese etudiee par les specialistes de is surete est ('accident de surcriticite qui serait provoque par l'arret total du systems de refroidissement pendant une duree superieure a neuf minutes.

Cette excursion de puissance entrainerait rebullition du sodium primaire et Ia fusion totals ou partielle du combustible, dont Ia dispersion stop- peralt Ia reaction.

Malgre le peu de vraisembiance d'une teile eventualite, les enceintes sont calculees pour y resis- ter et sous le cceur de Super-Phenix est prevu un cendrier qui diviserait le combustible fondu en masses distinctes et sous-critiques.


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