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Qu'est-ce qu'un sophisme ?

Publié le 28/01/2010

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sophistes

(gr. "maître de la sagesse") Au Ve et IVe siècle av. J.-C. en Grèce, maîtres migrants, qui allaient de ville en ville pour donner des leçons dans les matières de l'enseignement supérieur de l'époque, notamment en rhétorique, en philosophie et dans les matières scientifiques. Ce faisant, ils critiquaient souvent les normes et visions conventionnelles concernant la religion, la morale et la société. En même temps, ils défendaient de manière cynique l'égoïsme, le subjectivisme et le relativisme, attitude qui fut ardemment critiquée par Platon.

Socrate dénonça les sophistes comme de faux savants et démagogues. Aristote les critiqua également. Les sophistes les plus importants furent Protagoras, Hippias et Gorgias.

Les sophistes pratiquaient la sophistique, considérée plus comme un mouvement de pensée, une attitude, que comme une véritable doctrine, et certains d'entre eux utilisaient pour leur raisonnement la méthode des sophismes.

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