TORTUE-LUTH (Faune & Flore)

« La Tortue luth La tortue luth est la plus grosse et la plus rare des tortues marines.

On connaît fort peu ses habitudes car elle vit dan s les profondeurs des mers chaudes et ne se montre sur le rivage qu e lors de la ponte.

L a tortue luth , ou luth.

est la plus grande tor­ tue du monde et l'un des plus gros reptiles actue ls (seul le croco dil e marin est de taill e à rivaliser avec e lle) : e lle mesure près de :3 m de ~ long et pèse jusqu 'à 800 kg.

~ Contrairement aux autres tortu es, dotées ':l' "' d'une carapace dure formée d'éca illes, la luth est g recouverte d' une centaine de petites plaques .5 osse uses formant une mosa ïque, qui sont insérées dans une peau épa isse à consis tance de cuir La face dorsale est parcourue par 7 crê tes (o u carènes ) longitudina l es, et la face ventra le par 5.

La luth est généra lement brun fon cé ou noirè , a\'ec des taches jaun es ou blanches sur la gorge et les nageoires chez les jeunes individus.

L es pattes antéri eures, transform ées en nageo ires, son t véri tablemen t énormes, pouvan t a tteindre 3 m d'envergure.

L es pattes postérieures, plus peti tes et arrond ies, sont elles aussi élarg ies e n palettes natatoires.

La t ê te est grosse et puissa nte.

Comme toutes les tortu es.

la luth est dépourvue de dents mais dotée de mâ choires cornées cou­ pantes.

La tortue luth est la plus rare de toutes les tortues marines.

Espèce pélagique.

elle se ren- con tr e principalement en haut e mer, dans les océans tropicaux.

E lle est to utefo is capable de fréquenter les eaux froides.

comm e e n attes tent les individus aperçus au larg e des côtes de l'Euro­ pe du Nord.

E lle se reprodu it dans la mer des Caraïbes, e ntr e la Florid e et le n ord de l'Amé­ rique du Sud , ainsi que sur les plag es d'Afr iqu e e t jusqu 'en M ala is i e.

La locomotion Co mme tout es les tortues marines, la luth est exc lus ivement aquati que.

Le mâ le ne quitt e jamais la mer.

tandis que la femelle \'ie nt pondre i Une femelle de a luth effectuant une de ses rares incursions sur te rivage afin de pondre ses œufs.

Sur ta centaine pondue seuls 8 à 12 donneront naissance à des jeunes luths.

~ Le jeune luth est vulnérable pendant ta première année de sa vie.

Il est apte à nager mais ne s 'éloigne jamais beaucoup rivage.

Ille rejoint sitôt qu'un danger le menace .

ses œu fs sur la te rre ferme une fois par an ou tous les deux ans .

Extr ême m e nt lente et m al adroite quand elle se déplace sur terre, e lle se transform e en une nageuse rapide e t agile lo rsqu e l' eau sou­ tient sa mass e colossa le.

Utilisant ses nageo ires ant érie ur es pour se propulser dans l'ea u et ses nag eoires p osté­ ri eur es e n guise de gouvernai l, la tortu e luth nage avec aisance et n 'a aucun mal à a ttrap e r ses pr oi es, généra le ment plus le ntes .

Sa peau liss e e t gr asse contribu e à cette propulsion.

La consi sta n ce de cet te peau permet d 'éviter les incrust ations d'anatif es et autres crusta cés qui ralentiraient la progression du reptile.

Comme la. »