Qu'est-ce que travailler ?

Au contraire il peut être échangé. Le produit du travail est un moyen essentiel d'échange entre les hommes.Si l'on reprend un à un tous ces caractères du travail : activité qui impose une satisfaction différée et non immédiate, qui suppose un projet, l'utilisation d'intermédiaires et permet la fabrication de produits d'échange, l'idée de médiation semble la plus propre à caractériser le travail. Le propre de l'homme ?Pourtant si le travail fait échapper à l'immédiateté et inscrit l'activité humaine dans le temps, il doit être sans cesse recommencé : le produit du travail est destiné à disparaître, à être consommé, donc oublié. Et si nous voulons caractériser le travail dans son rapport à d'autres activités humaines, c'est ce dernier aspect qu'il faut considérer. On opposera alors le travail à l'oeuvre (l'ouvrage d'artisanat, l'oeuvre d'art ou le monument), soulignant que l'oeuvre, au contraire du produit du travail, doit demeurer, ne serait-ce que dans le souvenir.Le statut du travail est en jeu dans cette comparaison, et il nous faut distinguer les différents niveaux d'analyse :Une chose est d'affirmer, en se référant aux critères énumérés ci-dessus que le travail est spécifiquement humain. Une autre, de caractériser le travail comme « formateur » d'humanité. Une troisième enfin, de voir dans le travail l' « essence » de l'humanité.