Que veut-on dire quand on dit d'un homme qu'il est intelligent ?

La conscience populaire trouve plutôt des preuves d'intelligence du côté de l'intuition, qui en est la forme la plus fine, que du côté du raisonnement. 3° Au caractère fixe de l'instinct s'oppose la plasticité de l'intelligence : grâce à sa souplesse, elle s'insinue et s'adapte : elle n'est pas trop simpliste, elle a le sens de la complexité et des nuances; c'est l'esprit de finesse, par opposition aux formes rigides du raisonnement. L'intelligence se manifestera d'autant plus sûrement qu'elle est aux prises avec une réalité qui exige plus d'adaptation; plus la situation sera complexe, plus il sera certain que l'homme qui s'en tire est intelligent. Le problème le plus complexe est le milieu humain. Celui qui se débrouillera le mieux en milieu humain est le plus intelligent. Il faut un sens social que ne donne pas, par exemple, la culture exclusive des mathématiques : d'où le recours aux humanités comme culture de l'intelligence. 4° Enfin, l'instinct était aveugle, l'intelligence au contraire doit avoir le sens du but lointain. Être intelligent, c'est être capable de faire attention à un tel but : la distraction, ridicule, est interprétée par le sens commun comme signe de sottise. Il faut savoir être patient, attendre son heure. L'homme intelligent, patient, évitera la précipitation, sera prévoyant, pensera aux conséquences, sera rusé, donnera le change.