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La Vie de saint Alexis

Publié le 17/09/2006

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Anonyme Date : environ 1040      Genre: Hagiographie (vie de saint), poème religieux.  Composition: Connue par 5 manuscrits, la Vie de saint Alexis a fait l'objet de 3 remaniements aux XIIe et XIIIe siècles. L'auteur était sans doute un clerc, un homme d'Eglise lettré, originaire des confins de la Normandie et de l'Ile-de-France.  Thème: Alexis, fils d'un riche Romain, décide le soir de  ses noces de quitter sa femme et sa famille. Il part en Orient où il vit en ermite mendiant. Plus de quinze ans s'écoulent et Alexis revient à Rome. On ne le reconnaît pas; il est logé sous l'escalier de ses parents et maltraité par les domestiques. Au moment de mourir, il écrit sa vie sur un parchemin que seul le Pape parvient à arracher de ses doigts. Alexis devient alors un objet de culte.  Renoncement à la chevalerie et au mariage. Thème du pauvre de Dieu, motif du «pauvre sous l'escalier«.  Forme: 125 strophes de 5 décasyllabes assonancés, destinées à être chantées.  Modèles: La légende de saint Alexis, d'origine syrienne, a été diffusée par des « Vitae « en latin, en prose ou versifiées.   

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