Johannes von Neumann

Johannes von Neumann (1903-1957) est un mathéma­ticien américain d'origine hongroise. Il fut l'un des grands théoriciens de la mathématique moderne, s'intéressant plus particulièrement à la mécanique quantique et à la théorie des ensembles. Toujours sur le plan théorique, il développa un certain nombre d'outils algébriques avant de s'intéresser à la théorie des jeux. Il fut à la base d'un nouvel ensemble de recherches économiques, après la publication de Théorie des jeux et du comportement économique (1944) qu'il publia en collaboration avec O. Morgenstern.

Il s'intéressa en outre à la cybernétique, domaine dans lequel il brilla avec la mise au point de machines à calculer. En 1946, les Américains John Preper Eckert et John William Mauchly venaient de créer l'ENIAC\", le premier calculateur électronique numérique. La mê­me année, von Neumann analysa la structure des cal­culateurs électroniques et développa le concept de programme enregistré. Il écrivit et introduisit son premier programme dans l'ordinateur EDVAC construit à l'université de Princeton. Le premier ordinateur pos­sédant un programme interne en mémoire était né et ouvrait ainsi l'ère de l'informatique.

Dans le domaine de la cybernétique, von Neumann développa un projet de machine auto-reproductrice dont les résultats devaient être exploités en génétique. Savant complet, il étudia également l'astronomie et