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lémures ou fantômes

Publié le 01/06/2019

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lémures ou fantômes (lat. lemures et larvae). Dans la religion romaine, esprit des morts ; on croyait que les membres défunts de la maison venaient la hanter le 9, 11 et 13 mai, lors de la fête des Lemuria, les plus terribles étant les morts jeunes, dont on pensait qu’ils avaient gardé de la rancune. Ovide décrit le rituel que, de son temps, chaque maître de maison observait en privé. Pour exorciser les fantômes il se levait à minuit et marchait pieds nus dans la maison tout en jetant neuf haricots noirs destinés à nourrir les fantômes, en guise de rançon pour les membres vivants de la famille que les fantômes auraient autrement enlevés. (Les haricots font partie des choses que le flamen *dialis n’a pas le droit de toucher.) Après avoir accompli d’autres rites, il parvenait à éloigner les fantômes (Ovide, Fastes, V, 419 sq.). À cette fête s’opposent les Parentalia, où les esprits sont ceux des parents proches, considérés comme bienveillants.

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