PERNETY (dom Antoine-Joseph)

PERNETY (dom Antoine-Joseph), écrivain français (Roanne 1716 - Valence 1801). Parent de Jacques Pemety (Cha-zelles 1696 -Lyon 1777), historiographe de Lyon, il entra chez les bénédictins de la congrégation de Saint-Maur et fut appelé à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Il accompagna comme aumônier l'expédition de Bougainville aux îles Malouines, puis renonça à l'état ecclésiastique. Il répondit alors à l'invitation de Frédéric II et devint conservateur de la bibliothèque de Berlin. Il s'enthousiasma pour Swedenborg, l'alchimie et la physiognomonie {la Connaissance de l'homme moral par celle de l'homme physique, 1776-77) : de retour en France, il fonda une secte, « les Illuminés d'Avignon ». Son expérience d'outremer lui fit publier le Journal historique d'un voyage aux îles Malouines (1769) et une Dissertation sur l'Amérique et les Américains (1770) où, contre le Hollandais De Pauw, il défend les coutumes et la pensée indigènes. Ses penchants ésotériques se manifestent notamment dans les Fables égyptiennes et grecques dévoilées et réduites au même principe (1758) et le Dictionnaire mytho-herméti-que (1758).