PICARD (Edmond)

PICARD (Edmond), écrivain belge de langue française (Bruxelles 1836 - Dave 1924). Après avoir abandonné la marine marchande, où il s'était engagé à 18 ans, il entreprit des études de droit et connut une brillante carrière d'avocat et de juriste. Son oeuvre littéraire est moins importante, malgré son ampleur et sa diversité, que son activité d'animateur et son rôle de catalyseur dans le renouveau artistique belge de 1880. À la tête de la revue l'Art moderne, il défendit, contre la Jeune-Belgique, adepte de l'« art pour l'art », la conception d'un art social et, plus tard, d'un art national. Dans un article-manifeste, publié le 24 juillet 1897 dans la Revue encyclopédique Larousse, il se fit l'apôtre de « l'âme belge », s'attachant à prouver l'existence d'une identité nationale (« multiple mais assurément unique

dans son essence ») qui se révélera une fiction politique destinée à sauvegarder l'unité d'un pays menacé d'éclatement. Dans ses oeuvres en prose, Picard inaugura un genre mixte qui tient à la fois du roman, de la nouvelle et de l'essai (Z'Amiral, 1883 ; le Juré, 1887-88), d'une écriture truffée d'images, de métaphores et de néologismes. Ses tentatives de créer un « théâtre d'idées » [Jéricho, 1902 : Ambidextre journaliste, 1904) révélèrent surtout, outre un antisémitisme exacerbé, les défaillances scéniques du genre.