présent, n.

présent, n.m. GRAMMAIRE : forme de la conjugaison du verbe indiquant que l'action se situe au moment où l'on parle. Comme son nom l'indique, le présent marque la coïncidence temporelle de l'acte de parler et de l'action dont on parle. Cependant, cette coïncidence n'est parfaite que dans le cas des verbes performatifs : l'acte de dire, au présent, « Je le jure » est exactement contemporain de l'action de jurer. Dans les autres cas, la coïncidence n'est jamais parfaite : quand on dit « Il pleut », la pluie a généralement commencé avant qu'on le dise, et peut très bien continuer à tomber ensuite. Le présent s'utilise, par extension, pour une action habituelle (« Il fait une partie de cartes tous les soirs. »). Le présent de narration (ou présent historique) permet de mettre sous les yeux, comme si elle était contemporaine, une action passée : « La Bastille est prise le 14 juillet 1789. »