pythie, n.

pythie, n.f., dans l'Antiquité grecque, prêtresse de l'oracle de Delphes, inspirée par Apollon (surnommé Pythius, soit pour avoir tué le serpent Python, soit pour avoir installé son oracle à Delphes, anciennement nommée Pytho). On est encore très mal renseigné sur le rôle exact de la pythie. Assise sur un trépied au-dessus d'un gouffre d'où s'échappaient des vapeurs, elle rendait ses oracles au printemps, dans des transports frénétiques, par des cris, des hurlements que les prêtres de Delphes interprétaient en des termes toujours ambigus. La pythie, qui était, à l'origine, une jeune vierge du pays, fut ensuite choisie parmi les femmes pauvres, ignorantes et âgées de 50 ans. Les jeux Pythiques étaient célébrés en l'honneur d'Apollon, tous les quatre ans, à Delphes.