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PRINCIPES DE PSYCHOLOGIE, William James

Publié le 30/09/2018

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On ne peut manquer de souligner l’éton-nante affinité intellectuelle qui lie William James à l’auteur de  l'Essai sur les données immédiates de la conscience*, alors que ce dernier était encore inconnu du psychologue américain. Comme Bergson, James s’appuie sur de nombreuses expériences de psychophysiologie et s’intéresse au lien obscur qui unit les états de conscience et l’activité cérébrale. Une même conception anti-élémentariste et une critique de l’asso-ciationnisme les rapprochent. Mais l’essentiel de l’ouvrage de James consiste dans une théorie de la conscience dont la parenté avec la conception bergsonienne de la durée est évidente.

 

La conscience, pour James, est un flux

d’états mouvants qui s’interpénétrent et fusionnent: comme il n’y a pas d’état distinct, il ne saurait y avoir d’association de ces états. Ce courant de conscience présente un ensemble de caractéristiques que l’auteur énumère :

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