VALERY LARBAUD: FERMINA MARQUEZ (résumé & analyse)

L’arrivée de Fermina Marquez bouleverse les jeunes pensionnaires du collège Saint-Augustin. Sa présence, sa beauté, son parfum, suffisent, telle une grâce, à métamorphoser toutes choses à leurs yeux. Pour le sage et studieux Joanny qui nourrit en secret le rêve insensé de reconstituer l'Empire romain, Fermina sera celle qui abolira le monde de l'enfance et ses préjugés; elle sera celle aussi qui devra prolonger et concrétiser sa quête de l'idéal. Mais Fermina s’éprend de Santos, un bellâtre sans âme, et, découvrant l’amour, se découvre elle-même, à travers le tourment et la souffrance, ardente et passionnée. Joanny, délaissé, mourra trop jeune pour réaliser ses rêves et Santos oubliera Fermina. Ainsi, le monde de l’enfance se rompt et se défait, et si le premier amour est révélation du sens de l’existence, il est aussi révélation et apprentissage de la réalité et de la désillusion.