DESPORTES Philippe : sa vie et son oeuvre

DESPORTES Philippe (1546-1606). Né à Chartres dans une famille de bonne bourgeoisie aisée, Philippe Desportes fait de solides études de latin et de grec, et peut-être d’hébreu. Il voyage ensuite en Italie, apprend l’italien et, à son retour en France, en 1567, présente au duc d’Anjou des Imitations de l’Arioste qui lui gagnent la faveur du duc et de la cour. En 1570, attaché aux bureaux du secrétaire d’État Villeroy, il rencontre Ronsard, Baïf, Amadis Jamyn et fréquente le salon néo-pétrarquisant de la maréchale de Retz. Sa faveur auprès du duc d’Anjou grandit; lorsque ce dernier accède au trône, sous le nom de Henri III, Desportes devient son lecteur et sa production poétique lui vaut en récompense des biens d’Eglise : en 1582, il devient abbé commenda-taire de Chartres. Il tiendra compagnie au roi dans ses crises de mysticisme et ses retraites. En 1589, l'assassinat d’Henri III jette Desportes dans le parti de la Ligue. Il participe à la défense de Rouen contre Henri IV, en 1591, mais regagne les faveurs du nouveau roi en jouant un rôle décisif dans les négociations qui aboutiront à la reddition des dernières villes normandes tenues par les ligueurs. Henri IV lui octroie alors l’abbaye de Bonport; il y passera paisiblement ses dernières années, jouant le rôle de mécène et de guide auprès des jeunes poètes.