DESTOUCHES Philippe : sa vie et son oeuvre

DESTOUCHES Philippe, pseudonyme de Philippe Néricault (1680-1754). Dramaturge, né à Tours. D'abord militaire (?), comédien (?), il devint diplomate et se fit engager comme secrétaire par le résident français en Suisse, M. de Puysieux. En 1717, il accompagna à Londres l’abbé Dubois, ambassadeur de France. Ayant réussi dans des missions délicates, il en fut récompensé par le Régent et se retira dans une terre près de Fontainebleau, pour s’y consacrer à la littérature (1727). Le succès était venu dès les premières comédies : le Curieux impertinent (1710), l'Ingrat (1712). Il entre à l'Académie en 1723 et bénéficie de la faveur de la duchesse du Maine. Destouches donne alors ses chefs-d’œuvre : le Philosophe marié (1727); le Glorieux (1732) avec ses deux célèbres vers-proverbes : « Chassez le naturel, il revient au galop », « La critique est aisée, et l’art est difficile »; enfin la Fausse Agnès et le Dissipateur (1736).