FRANK Bernard : sa vie et son oeuvre
Publié le 05/12/2018
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FRANK Bernard (né en 1929). Né à Neuilly-sur-Seine, Bernard Frank, après des études de lettres, est appelé par Sartre en 1951 à la rédaction des Temps modernes. Il donne alors dans divers périodiques des chroniques (regroupées en 1993 sous le titre Mon Siècle [1952-1960]). Son roman les Rats ( 1953, rééd. 1985) le brouille avec les dirigeants de la revue et le fait ranger dans le groupe dit des « hussards », avec Nimier et Blondin. La même année, il publie son chef-d’œuvre, Géographie universelle (rééd. augmentée, 1989). Découpé en chapitres qui portent des noms de pays, ce long guide intérieur qui va par sauts et gambades est beaucoup plus proche de Montaigne que de Paul Morand : l’Angleterre, la Belgique, l’Allemagne se réduisent ici à leurs images mythiques, mais riches de fantasmes, de souvenirs littéraires dont la mise en abyme permet au moi-narrateur de se rêver, de réfléchir le monde réel — ou d’en moquer les stéréotypes. Car Frank a la dent dure, et découvre, avant le Barthes des Mythologies, les joies de l’adjectif substantivé, ses possibilités d’associations bouffonnes (« le duveteux » est une qualité commune au matelas anglais et aux discours de Pétain), ses clausules qui ont l’évidence de vérités objectives.
«
Après
la parenthèse de l'Illusion comique ( 1955, rééd.
1989), pastiche de Benjamin Constant sur le thème du
bel indifférent, Frank retrouve son écriture emportée,
généreuse, brassant l'aphorisme et l'anecdote, la dénon
ciation nietzschéenne des belles âmes et la rosserie pari
sienne, prenant pour cibles favorites Sartre, Malraux, les
Gallimard, les journalistes, les politiciens.
Le Dernier
des Mohicans ( 1956), la Panoplie littéraire ( 1958), qui
contient un essai passionné sur Drieu et son temps, sont
suivis après un long silence par Un siècle débordé
( 1970), que rompt longtemps après, Solde (1980) puis
par Grognards et Hussards ( 1985).
Dans ces derniers
ouvrages, le récit se déconstruit en forme de chronique
d'humeur sur la vie politique et littéraire (il en tient une,
hebdomadaire au Matin et, depuis 1984, au Monde) sans
toujours le recul qui, du quotidien, ferait surgir l'idée ou
le type.
Ce n'est pas dans le pamphlet, vite vieilli, que le
mépris de Frank pour ses contemporains (sauf Françoise
Sagan et quelques autres) trouve sa récompense.
Mais
plutôt dans le retour à des souvenirs d'enfance, à des
lectures aimées (Madame Bovary ...
), à la réflexion sur le
métier d'écrivain, qu'illustrera le Bon Plaisir, double
album d'entretiens radiophiniques (1 990).
J.-P.
DE BEAUMARCIIAIS.
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