GAFFAREL Jacques : sa vie et son oeuvre

GAFFAREL Jacques (1601-1681). Kabbaliste et érudit. D’origine provençale, docteur en théologie, hébraï-sant, mais surtout intéressé par les formes rares et ésotériques de l’érudition, Gaffarel se fit connaître en publiant une étude en latin sur les secrets de la kabbale (Abdita divinae cabalae mysteria, 1625). Son succès lui valut l'attention de Richelieu, qui le prit pour bibliothécaire. Il fréquentait les milieux libertins, notamment le cercle des frères Du Puy. Ses travaux sur l’ésotérisme furent suspects aux autorités religieuses, d’autant plus qu’il s’était fait l’éditeur des écrits de Campanella. Ses Curiosités inouïes sur la sculpture talismanique des Persans (1629) furent condamnées en Sorbonne pour n'avoir donné aucune place à la révélation chrétienne : il dut se rétracter publiquement, quitter la France quelque temps (il voyagea en Orient) et, lorsqu'il revint, payer sa réhabilitation et son retour en grâce auprès des puissants — ainsi que l'obtention de bénéfices ecclésiastiques — en donnant des gages d’orthodoxie dans les polémiques antiprotestantes.