MORICE Charles : sa vie et son oeuvre

MORICE Charles (1860-1913). Ce critique littéraire fut un témoin important du mouvement symboliste. Si ses poèmes — publiés dans le recueil collectif le Rideau de pourpre — et ses romans — l’un d’eux, Il est ressuscité! (1911), est inspiré par sa conversion en 1901 — ne furent guère remarqués et ne nous semblent pas remarquables, son étude sur la Littérature de tout à l’heure (1889) garde de l’intérêt.

Charles Morice est surtout notable pour avoir été l’ami et le collaborateur d’un écrivain occasionnel mais étonnant de force et de conviction, Paul Gauguin, dont il mit en forme le récit dans le texte intitulé Noa-Noa (1901). Jugée avec sévérité de nos jours — Daniel Guérin parle de rédaction « beaucoup moins authentique et plus emphatique que l’initiale », des « poèmes redondants » introduits par Morice, de « prose remâchée » —, cette collaboration reflète à la fois le peu de confiance de Gauguin en ses capacités littéraires — et l’on est aujourd’hui d’un tout autre avis — et l’estime qu’il portait au poète. Pourtant, alors que Gauguin était heureux de la première rédaction (1894)