LES REVUES LITTÉRAIRES (Histoire de la littérature)

« fur et à mesure que le siècle avance, l'objet proprement littéraire de ces revues semble mieux se définir.

On doit cependant noter que les ((belles-lettres » se joignent sou­ vent à 1' histoire, à la science, à la « philosophie » et à la politique au sens large : les genres se chevauchent, le public est moins spécialisé que curieux de tout, et surtout Je débat intellectuel ou littéraire offre certaines libertés à des auteurs que la censure aurait empêchés de publier des articles franchement politiques.

D'où une stratégie qui fait de la littérature le masque favori de certaines contestations plus fondamentales.

Toujours est-il que l'adjectif se répand de manière révélatrice dans les titres : on a, par exemple, le Journal littéraire (1713- 1722, puis 1728, 1737, pub!.

à La Haye), l'Observateur littéraire (1746) de Marmontel avant celui de l'abbé de La Porte (1758-1761, publ.

à Amsterdam), les Nouvelles littéraires de France (1748-1 753, pub!.

à Paris et Londres), la Correspondance littéraire, philosophique et critique (1753) de Grimm (1753-1775) puis Meister, adressée à quelques abonnés choisis et généralement princiers : y parut en particulier Jacques le Fataliste et son maître de Diderot ...

Mais il y a aussi le Journal historique et littéraire (1773, 1788, puis 1789-1794, publ.

à Luxembourg, puis Maëstricht et Liège), les Annales politiques, civiles et littéraires du xvm• siècle (1777 -1792, en plusieurs séries pub!.

à Londres, puis Bruxelles et Paris) de Linguet, très lues à la Cour et même dans la famille royale, malgré les ennuis de leur rédacteur : toute une floraison de périodiques où s' éla­ bore une partie de l'esprit du temps.

On peut mentionner enfin les Petites Affiches de Paris (1745, puis 1751- 17 87, avec des titres divers) et de province ( 1752-176 1) où les annonces laissent une certaine place à un feuil­ leton, d'Aubert par exemple, sur les nouveautés littérai­ res.

Le Journal étranger ( 1754-17 58, puis 1760-1762, où écrivent Prévost, Fréron) est très attentif, comme on l'est souvent à l'époque, tandis que le Journal de Paris (1777- 1827), premier quotidien français, publie surtout des articles d'information.

L'âge d'or des revues (1789-1909) Les événements de la Révolution et de l'Empire relè­ guent évidemment au second plan la critique des livres et 1' actualité étroitement littéraire (qui, il est vrai, était indissociable des enjeux politiques).

Certaines publica­ tions demeurent, mais les préoccupations sont ailleurs : celles des lecteurs et aussi celles des rédacteurs officiel­ lement libres de toute censure, mais en fait soumis à des pressions, menaces et sanctions de tous ordres.

Des journaux (très politiques) d'un nouveau genre définissent d'ailleurs une autre écriture, par exemple chez Marat et chez Hébert, mais 1' objet de cette écriture est peu sou­ vent littéraire.

Le Journal des savants se maintient un temps, mais on observe surtout la naissance d'une Décade philosophique (1794-1807) qui deviendra sous Napoléon une Revue philosophique proche des Idéo­ logues et donc assez mal-pensante vis-à-vis de 1 'Empire, de l'ordre social ou religieux qu'il représente.

Elle sera fondue ensuite avec le Mercure de Fontanes où écrivent Chateaubriand, Fiévée et Bonald.

Celui-ci publie égale­ ment dans le Journal des débats des frères Bertin où le critique Geoffroy défend les classiques contre ces nova­ teurs irresponsables qui ont préparé la Révolution.

Mais 1 'Empire est surtout une période noire pour la presse comme il l'est pour l'ensemble des libertés publiques, et les censeurs travaillent à ce qu'un sujet, même anodin en apparence, ne dévie pas vers la contestation politique.

Chateaubriand, cependant, y échappe lorsque, dans un article «littéraire>> du Mercure (4 juillet 1807), il dénonce la tyrannie et célèbre l'écrivain : (< [ ..

.

] lorsque tout tremble devant le tyran et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce., l'histo­ rien paraît, chargé de la vengeance des peuples.

C'est en vain que Néron prospère, Tacite est déjà né dans l'Empire>>.

Par la suite, on sait que le paysage littéraire de la Restauration s'organise pour une bonne part autour des revues et des rapports de force qu'elles entretiennent entre elles.

Des Granges, dans son étude de la presse littéraire de cette période, distingue trois groupes de publications.

Celles des libéraux (le Mercure, 1815- 1818; le Censeur européen, 1817-1820; la Minerve fran­ çaise, 1818-1820 et la Minerve littéraire, 1820-1821; la Revue encyclopédique, 1819-1833; le Miroz'r, 1821- 1823) défendent un immobilisme littéraire qui compense paradoxalement leur audace politique.

Les revues des doctrinaires (les Archives philosophiques, 1817-1818; le Lycée français, 1819-1820; les Tablettes universelles, 1820-1824; la Revue universelle, 1820; la Revue fran­ çaise, 1823-1830, de Guizot) espèrent un renouvellement littéraire, mais ne trouvent pas ce qu'elles attendaient dans le romantisme, et particulièrement dans ses atti­ tudes politiques, elles aussi paradoxales.

Le romantisme, en effet, lutte à front renversé : audace littéraire et, au début du moins, monarchisme fervent.

D'ailleurs, Hugo écrit dans le Conservateur littéraire ( 181 9-1821 ), annexe d'une publication dont le titre est déjà un pro­ gramme.

Après les Lettres normandes (1817-1820), il y aura la Muse française (1823-182 4) et les Annales de la littérature et des arts (1820-1 829), puis le Mercure du XIX' siècle (1823-1833) qui se convertit au romantisme vers 1827.

Car les revues et les journaux sont comme des places qu'on prend, des provinces qu'on cherche à convertir : ainsi pour le Globe (1824-1 832) qui finit par venir au romantisme en même temps que les roman­ tiques, de leur côté, abandonnent l'ultracisme pour la défense des libertés.

Reculs, avances stratégiques et tac­ tiques, on pourrait aussi suivre ces jeux dans les chro­ niques littéraires des journaux : en particulier celle de Sainte-Beuve au Globe, à la Revue de Paris, à celle des Deux Mondes, en attendant les lundis du Moniteur et du Constitutionnel.

Il faut insister sur la qualité de ces publications.

Elles tient bien sûr à celle des collaborateurs : les trois frères Hugo pour le Conservateur littéraire, Victor Hugo, Vigny, Nodier, M.

Desbordes- Val more entre autres pour la Muse française où ils publient non seulement quel­ ques-unes de leurs œuvres, mais aussi des textes cri­ tiques : Hugo, par exemple, commente W.

Scott, Lamen­ nais, Vigny ou Byron, avec un intérêt pour l'étranger qui inspire aussi des traductions et des comptes rendus bibliographiques.

C'est cette même qualité que l'on retrouvera dans les grandes revues des années 1830- 1840.

Dans l'ordre chronologique, il y a d'abord la Revue encyclopédique déjà citée où on a pu lire A.

Bar­ bier, C.

Delavigne, J.

Janin, Mérimée ...

Quant à Buloz, on sait qu'il n'a pas fondé la Revue des Deux Mondes (créée en 1829).

Il en devient cependant la cheville ouvrière à partir de 1831 et mène alors une politique de qualité qui lui fait publier des jeunes prometteurs deve­ nant bientôt des valeurs sûres : encore Vigny, Hugo, Chateaubriand et Lamartine, mais aussi Musset, Stendhal et Mérimée, Nerval plus tard, Sainte-Beuve et G.

Planche pour la critique.

Sand, aussi et surtout, qui y rencontre Musset et y publie, malgré ses brouilles avec Buloz, une part de son œuvre.

imitant l'exemple de Balzac (la Revue parisienne, 1840), la même Sand s'essaiera également à fonder une revue (la Revue indépendante, 1841-1845, avec P.

Leroux et L.

Viardot).

Créée en 1829, la revue la Mode (1829-1 854) d'É.

de Girardin (directeur aussi du Voleur (1828-1842, à partir de textes déjà publiés) tient plus que ne promet son titre.

Gavarni y dessine et l'on y lit la signature de Dumas, d'E.

Sue, de G.

Sand, de. »