SENSUALISME ET LITTERATURE

SENSUALISME. C'est une philosophie qui nie l'existence des idées innées et place la sensation à l'origine du processus de formation de toute connaissance. Cette doctrine, qui s'oppose au cartésianisme, fut exposée par le philosophe anglais Locke et se répandit en France au xvme s. Les leçons de Locke furent systématisées et transformées par Condillac. Les Lumières françaises orientèrent le sensualisme anglais dans un sens antimétaphysique et anticlérical, parfois même athée et matérialiste. Tandis que Rousseau et Voltaire accordaient sensualisme et foi en un Dieu créateur, Diderot s'orientait vers une explication purement matérialiste de l'univers et de l'homme, composés seulement de matières hétérogènes en mouvement. Helvétius insista sur la dimension sociale de l'expérience sensorielle, d'Holbach sur sa dimension physiologique. Le sensualisme imprégna la littérature du