VILLIERS, Claude Deschamps, dit de : sa vie et son oeuvre

VILLIERS, Claude Deschamps, dit de (1601-1681). La biographie de Claude Deschamps, et celle de sa femme, la fameuse actrice la Villiers, restent mal connues. Ils jouèrent dans la compagnie du Marais jusqu’en 1637, puis à l’Hôtel de Bourgogne. La Villiers mourut en 1670; son mari quitta la scène peu après. L’Hôtel de Bourgogne, où jouait son fils Jean, le pensionna jusqu’à sa mort. Claude Deschamps n’était pas un très grand comédien : il tenait des emplois comiques et les troisièmes rôles tragiques.

Comme beaucoup d’acteurs de son siècle, Villiers devint auteur. On lui attribua des œuvres qui, semble-t-il, ne lui reviennent pas (la Vengeance des marquis, les Costeaux, Zélinde, etc.). Mais il est indiscutablement l’auteur de trois farces, l'Apothicaire dévalisé (1660), les Ramoneurs (1662), les Trois Visages (1665) et, surtout, du Festin de pierre (1659), sa première œuvre et la plus célèbre.