Laocoon

Laocoon. Prince troyen, frère d’Anchise ; sur son histoire voir troie, cheval de. Laocoon est surtout connu par la statue qui le représente avec ses deux fils, statue sculptée à Rhodes vers 25 av. J.-C. (par Hagésandros, Athénodoros et Polydoros) et apportée à Rome. Pline* l’Ancien la vit et la considéra comme la plus importante œuvre d’art au monde ; sa description permit de la reconnaître lorsqu’on la découvrit dans les ruines de l’Esquilin (sans doute provenant de la Maison* dorée de Néron) en 1506 et qu’elle fut achetée par le pape Jules II pour son musée du Vatican, où on la voit encore, bien que Napoléon en ait fait une prise de guerre. Le critique allemand Gotthold Lessing (1729-1781) prit cette sculpture pour base de son essai Laokoon, dans lequel il compare ces différents modes d’expression que sont la poésie et les beaux-arts.