1996 : Programmation militaire et réforme des armées

par rapport aux prévisions et aux dépenses antérieures, avec une forte réduction - de quelque 20 % - des dépenses d'équipement (titre V) et une hausse des frais de fonctionnement liés au personnel (titre 111). Le texte voté en juin 1996 prend ainsi le contre-pied de la programmation précédente, votée en 1994 par les mêmes assemblées, mais qui est restée inappliquée. Globalement, 1 110 milliards de francs devraient être consacrés, sur six ans, aux armées, soit environ 185 milliards de francs par an (contre, par exemple, 198 milliards en 1993), dont 86 milliards pour les équipements (contre 103 milliards en 1993). Ces chiffres annoncent une profonde modification des politiques et des structures. Il s'agit de comprimer les dépenses concernant l’arsenal nucléaire

Entre l'ouverture du débat sur la professionnalisation des armées par le président de la République, en février 1996, et le vote de la suppression du service national obligatoire par le Parlement, l 'adoption, en juin 1996,

de la loi de programmation militaire pour la période 1997-2002 donne la mesure d'une réforme radicale de l'armée française.