Grand oral du bac : LA DÉRIVE DES CONTINENTS
Publié le 02/02/2019
Extrait du document
océaniques en montrant qu’on retrouvait les variations du champ magnétique terrestre au fil du temps, enregistrées dans les laves de part et d’autre des dorsales océaniques : cette configuration symétrique démontre que les laves se forment dans un rift central où elles acquièrent leur magnétisme avant d’être «écartelées» pour dériver en deux moitiés de part et d’autre du rift. Plus on s’écarte du rift, plus les laves sont anciennes (elles ont mis du temps à effectuer le parcours), ce qui peut être prouvé non seulement par leur signature magnétique, mais aussi par la datation directe par des procédés radioactifs.
L’histoire des continents
Grâce aux méthodes de datation radioactives, les scientifiques ont pu établir qu’aucune roche du fond des océans n’a plus de 200 millions d’années, alors que les roches les plus anciennes retrouvées sur les continents datent de 800 millions à plus de 3 milliards d’années. À la diffé
rence des bassins océaniques où la roche dense est éventuellement éliminée dans des fosses de subduction, les continents formés de roches plus légères restent en surface pour nous raconter l’histoire de la planète et de ses changements d’aspect au cours des ères géologiques.
À l’ère primaire, il y a 400 millions d’années, un extraterrestre débarquant sur Terre n’aurait trouvé que quatre continents. Les ensembles géographiques de l’Amérique du Nord et de F Europe actuelles constituaient chacun l’un de ces continents. Un troisième continent, l’Angara sera plus tard l’Asie orientale. Quant au quatrième, le Gond-wana, il regroupait l’Afrique et l’Amérique du Sud.
Les mouvements des plaques ont progressivement rassemblé l’Amérique du Nord et l’Europe pour créer l’Europe-Amérique. La collision de ces deux masses a provoqué la formation de montagnes en bordure des continents. Des fragments de ces montagnes constituent aujourd’hui les Appalaches, en Amérique du Nord, les montagnes de l’est du Groenland, de l’Irlande et de
«
La
dérive des continents
la «tectonique des plaques>> .
Selon cette théorie,
la croûte solide de la Terre serait scindée
en plaques immenses.
Certaines porteraient
les continents et ces plaques se déplaceraient les
unes par rapport aux autres à une vitesse allant
de 1 à 10 centimètres par an.
Le puzzle des continents
Les premières hypothèses sur la dérive des conti
nents se fondaient sur la correspondance existant
entre les côtes d'Amérique, d'Europe et d'Afrique.
Cette correspondance est encore meilleure si l'on
prend pour repère non pas le littoral actuel mais
la limite du plateau continental qui peut s'étendre
loin sous la mer.
Mais pour comprendre comment
les continents sont appelés à se séparer -ou à se
rejoindre -, il faut se pencher sur la structure de
la Terre et ses mécanismes.
Les plaques constituent la lithosphère, en
veloppe rocheuse composant la croûte extérieure
solide de la Terre.
Elles glissent sur une couche
visqueuse épaisse de près de 700 km (asthéno
sphère), au sommet de courants de convection
qui brassent lentement tout le manteau de la
Terre.
Les courants de convection sont donc
considérés comme le moteur de l'expansion des
fonds océaniques.
Le monde aujourd'hui:
apparemment statique
il est en réalité en
perpétuel mouvement.
On remarque que
les côtes de part
et d'autre de l'Atlantique
coïncident.
MIOCÈNE
L'étude
des roches et des fossiles a confirmé ce
mouvement de dérive des plaques en surface.
Wegener savait par exemple que la Terre avait
connu plusieurs époques glaciaires.
Quand le cli
mat terrestre s'est refroidi, d'immenses calottes
glaciaires, comme celles qui recouvrent aujour
d'hui l'Antarctique et le Groenland, se sont pro
pagées sur de vastes zones.
Sous la force de la gra
vitation, ces calottes ont glissé et les rochers pris
dans les couches inférieures du glacier ont laissé
des rainures sur le sol appelées striations.
Le gla
cier a aussi déposé des fragments de roches
OLIGOCÈNE ÉOCÈNE i Vus de l'espace, A l'océan Atlantique
(à gauche) et l'Afrique,
avec en haut le rift
d'ouverture de la mer
Rouge (à droite).
Lorsque .....
l'Amérique et l'Afrique
ne formaient
qu'un seul bloc.
PALÉOCÈNE
Il y a 50 millions d'années:
l'Australie était proche
de l'Antarctique,
et l'océan Pacifique était plus
vaste qu'aujourd'hui.
La plaque Pacifique est détruite
au rythme de quelques
centimètres par an..
»
↓↓↓ APERÇU DU DOCUMENT ↓↓↓
Liens utiles
- Grand oral du bac : Arts et Culture L'ART DE LA PHOTOGRAPHIE
- Grand oral du bac : Arts et Culture LE BAUHAUS
- Grand oral du bac : Arts et Culture LE BAROQUE
- Grand oral du bac : WALT DISNEY
- Grand oral du bac : GEORGE ORWELL