Une nouvelle arme, le cuirassé

De janvier à mars 1907, le \"Dreadnought\" effectue une série d'essais en Méditerranée et dans l'Atlantique. Le 18 février 1915, le navire, lancé à 21 noeuds, éperonne le sous-marin allemand B 29 en mer du Nord et le coule.

Le 31 mai 1916, la bataille du Jutland sonne le glas des cuirassés. Leur puissance même est mise en cause par des armes nouvelles, les torpilles, qui paralyseront la flotte anglaise commandée par l'amiral Jellicoe.

Un certain nombre de bâtiments de ce type seront cependant construits entre les deux guerres, tant en Europe qu'aux États-Unis, les tonnages des derniers d'entre eux dépassant 50000t. Mais, trop vulnérables, ils seront abandonnés après la Seconde Guerre mondiale et remplacés par les porte-avions qui forment aujourd'hui, avec les sous-marins nucléaires, le coeur des grandes marines de guerre du monde.