Coupe Davis : « le saladier d'argent » conquiert le tennis international

Coupe Davis : « le saladier d'argent » conquiert le tennis international

1900

La coupe créée par l'Américain Dwight F. Davis au début du siècle

En février 1900, le joueur de tennis Dwight Filley Davis, âgé de 20 ans, crée une coupe qui sera dès lors disputée chaque année. Personne n'imagine encore l'intérêt qu'on lui prêtera : le plus important tournoi de tennis par équipe du xxe siècle vient de naître.

Davis, joueur talentueux, gagne, au cours de sa carrière sportive, le championnat américain en double, notamment avec son ami Holcombe Ward. Étudiant à l'université de Harvard, la plus prestigieuse des États-Unis, il part en voyage en Californie où, à la fin du xix' siècle, le << sport blanc » est très en vogue sur la côte Est.

Après son voyage, Davis raconte ses expériences à ses amis de Newport et leur soumet l'idée qui lui est venue. Afin de faire pratiquer le tennis dans tout le pays, il faut susciter des rencontres qui attirent le public. C'est pourquoi Davis veut créer une compétition à laquelle participeraient également des nations éminentes dans le domaine du tennis, telles que l'Australie ou la Grande-Bretagne. Un somptueux saladier d'argent qu'il veut commander lui-même, doit susciter l'attrait nécessaire.

Pour marquer la création de cette compétition internationale annuelle - qui se jouera en quatre simples et un double - Davis organise un match entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. la réaction favorable de ses amis l'encourage à envoyer une invitation à la fédération britannique de tennis, et à confier la réalisation de la coupe aux joailliers de Boston Shreve, Crump & lowe. Il s'agit d'une coupe en argent massif pesant 18 kg - le Dwight Davis International Bowle - bientôt appelé seulement Coupe Davis, d'après le nom de son donateur.

C'est en très petit comité que les rencontres des deux premières années se déroulent entre les Américains et les Britanniques ; même la distribution de billets gratuits ne parvient pas à compenser le manque d'intérêt du début. En 1900, l'équipe des États-Unis, composée de Davis, de Ward et de Malcolm D. Whitman, s'impose face aux hôtes britanniques qui n'ont pas