Mantegna : LE CHRIST MORT - analyse

« des rides multiples, sillons tracés avec des p in cea u x fins comme une mine, y marque n t l es visages.

Mais, au-delà des préférences techniques, l e refus d'utiliser une grande variété de couleu r s procè d e d'un choix théorique.

Déjà, lorsqu'il travaill e a ux Éré m it a ins, Man teg n a ado pt e u n e gamme d e coule urs res treinte, au poi nt qu'une fois la décoration terminée les com­ ma nditaires lui r e prochent d'avoir fait des peintures •à l'imitati on des mar bres antiq ues» (Vasari).

Et, en effet, ce que Mantegna veut, c'est non pas imite r la nature, mais retrouver la grande u r et la noblesse de l'art des temps romains.

A u ssi ses peintu res imitent-elles les bas- relie f s a ntiques jusqu e dan s la mo nochro ­ mie.

Tout au long de sa vie, l'artiste réalise des peintures faisant appel à des motifs clas­ siques : vestiges de sta tues, ruines d'architec ­ tur es - a insi dans le Saint Sébastien du m u sée du L ouv re, à Paris.

À la fin de sa carrière, il renonce presque totalement à la couleu r, pei ­ gnant dans des camaïeux de gris sur fond rose - c onf ormé ment à la tec hni que des camées chers aux Romai n s - des scènes qui sem­ blent la reproduction exac t e des sculptures romaines (comme Samson et Dalila ou l'lntroduction du culte de Cybèle à Rome , respecti­ vement 1495 et 1500, à la Natio nal Gallery de Lon dres).

Une très grande force d'émotion Au-delà du tour de force géo métrique et chro ­ matique, Manteg n a ré u ssit une image sais is­ san te et qui force la compassio n .

L e cadrage serré lui permet de concentrer l'attention sur l'essentiel : le cadavre exsang ue, fro id et dur comme la pie rre sou s l ui, et les visages torturés, bou ch es o uvertes, larmes coulant sur les joues, de ceux qui se lamentent.

Le basc uleme nt du corps n'est pas non plus un simple exercice de sty le : il con traint le regar d à se fixer sur les plaies de la plante des pieds puis, plu s loin, su r celles des mains posées sur l'étoffe et enfin sur celle du côté gauche d u thorax.

C'est toute la souffrance d'un corps supplicié que Mantegna met ainsi en évidence .

L'im p ortance donnée à la t ête du Christ s'explique de la même façon : si l e peintre avait jusqu'au bout respecté les règles de la diminution perspective, cette tête aurait d û être bea ucoup plus peti te.

Mais M an t egna a vou lu donne r au visage d u C hrist d es dime n ­ sions convenables, pour ne pas affaiblir le pou­ voir de suggestion de l'œuvre.

Le Christ mort, Andrea Mantegna, vers 1480? (M ilan, pinacothèq u e de Bre ra).

L e Ch rist mo rt, ou la Lamentation sur le C hrist mort , est une œuvre peinte à la détrempe , c' est -à-dire s elon un procédé à ba se de colle , sur une toile de 68 cm de haut sur 81 cm de large.

Elle fut acquise par l'Académie des beaux -arts de Milan (ancêtre de la pinacothèq u e de Brera ) en 1829 .

L 'œuvre est mentionnée en 1506 dans l'inventaire de la maison de Man tegna après sa mort .

Les histo ­ riens la d a tent de 1480 environ , époque maximale des recherches s ur la représentation des corps en raccourci , en Italie .

Le panneau a peut -être été peint pa r Mantegna pour son propre usage dévotionnel.

Pourtant, des variation s d'après l 'original ou des copies anciennes sont mentionnées , notamment par Félibien dans la col ­ lection du cardinal Mazarin , en France au xv11• siècle.. »