On ne peut pas mûrir pour la liberté si l’on n’a pas été préalablement mis en liberté Kant

« Liberté 1 165 ment le moment de l'émancipation des peuples et des individus.

En effet, il poursuit: «Mais suivant une telle hypothèse la liberté ne surgira jamais.

Car on ne peut pas mûrir pour la liberté si l'on n'a pas été préalablement mis en liberté (on doit être libre pour se servir utilement de ses forces dans la liberté).» Les idées exposées ici sont extrêmement proches de celles développées par Kant dans des textes antérieurs comme Qu'est-ce que s'orienter dans la pensée? (1786) et surtout Qu'est-ce que les Lumières? (1784).

Répon­ dant dans le Berlinische Monatsschrift à une question posée par le pasteur Zôllner, Kant avait tracé un bref tableau d'une humanité confinée dans la servitude et la minorité par la mauvaise foi de tuteurs décrivant la liberté comme le plus dangereux des états et ceci afin, bien entendu, d'asseoir leur propre pouvoir: «Que la plupart des hommes (et parmi eux le sexe faible tout entier) finissent par considérer le pas qui conduit à la majorité, et qui est en soi pénible, égale­ ment comme très dangereux, c'est ce à quoi ne man­ quent pas de s'employer ces tuteurs qui, par bonté, ont assumé la tâche de veiller sur eux.

Après avoir rendu tout d'abord stupide leur bétail domestique, et soigneu­ sement pris garde que ces paisibles créatures ne puis­ sent oser faire le moindre pas hors du parc où ils les ont enfermées, ils leur montrent ensuite le danger qu'il y aurait à essayer de marcher tout seul.

Or le danger n'est sans doute pas si grand que cela, étant donné que quelques chutes finiraient bien par leur apprendre à marcher; mais l'exemple d'un tel accident rend malgré tout timide et fait généralement reculer devant toute autre tentative.

» Kant définit donc les Lumières comme le mouvement d'émancipation par lequel les individus aliénés retrou­ vent en eux l'usage propre de leur raison et donc leur liberté:. »