Samuel Coleridge par Wladimir Weidlé La figure de ce grand poète, de ce critique non moins grand, est une des plus étranges dans l'histoire entière des lettres.

Samuel Coleridge par Wladimir Weidlé La figure de ce grand poète, de ce critique non moins grand, est une des plus étranges dans l'histoire entière des lettres. Aucun autre écrivain de sa taille ne tente aussi constamment ses lecteurs à croire que sa vie est un échec et que son oeuvre est du fatras. Et il ne lui suffit pas de les tenter : il les encourage expressément à tenir cette opinion en leur suggérant à maintes reprises qu'elle est aussi la sienne. Instable, irrésolu, incapable d'achever ce qu'il commence, indolent, opiomane - tous ces beaux jugements sur son compte, c'est lui qui les prononce et qui s'obstine à les souffler à ses contemporains. Lorsqu'il meurt âgé de soixante-deux ans, avec l'espoir d'avoir sauvé son âme, tout le monde est convaincu que c'est aussi avec la certitude d'avoir gâché ses dons. Personne, il est vrai, n'a jamais mis en doute l'existence même de ces dons, ni leur haute qualité. Le prestige de S.T.C. (c'est ainsi qu'il aimait se désigner et qu'il signait souvent) était, de son vivant, incontestable et soutenu à la fois par la croyance en sa capacité poétique et par son renom de causeur, de charmeur, de lettré et de profond bien qu'obscur métaphysicien. La postérité, à son tour, n'a jamais refusé de lui reconnaître du génie, quitte à ne prendre au sérieux...