AIGRETTE1, substantif féminin.

AIGRETTE1, substantif féminin.  

I.—  [L'aigrette désigne un animal] 

A.—  ORNITHOLOGIE.  Échassier voisin du héron, généralement blanc, quelquefois roux, caractérisé par le faisceau de plumes effilées que le mâle porte sur la tête et le dos à la saison des amours : 

Ø 1. Ici j'aperçois, sur un banc de sable couvert de veaux marins sédentaires, des flamants couleur de feu, des aigrettes, des pélicans et d'autres oiseaux voyageurs de la zone torride;...

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 198. 

Ø 2. Les aigrettes vivent à la manière des hérons sur les sables et les bords de la mer et des eaux douces (...) Cette famille renferme cinq espèces connues, dont une seule, l'aigrette proprement dite, se trouve en Europe. L'aigrette proprement dite (...) ou garzette est un oiseau de la grosseur de la poule domestique (...) Cet oiseau est précieux, à raison de ses belles plumes, qui se vendent fort cher.

JACQUES-JOSEPH BAUDRILLART. Chasses.  1834. 

Ø 3. En zoologie, on appelle spécialement aigrette une espèce de héron qui porte une belle aigrette sur le dos, et l'on distingue la grande aigrette, dont les mâles adultes ont les plumes du bas du dos longues et effilées, et la petite aigrette, dont les plumes du bas du dos sont effilées, mais moins longues que celles du héron grande aigrette.  

Dictionnaire universel des Sciences, des Lettres etd es Arts (MARIE-NICOLAS BOUILLET)  1859. 

Ø 4. C'était un soir d'août, et le soleil allait mourir, puisque, dans la forêt environnante, il n'y avait plus un oiseau qui ne fût perché, immobile, jusqu'au lendemain. Soudain, vers l'Ouest, nous entendîmes un bruit inconnu, boum-boum, boum-baraboum, boum-boum, qui grandissait, —  boum-boum, boum-baraboum, et ce fut brusquement un vol extraordinaire d'oiseaux aquatiques, aigrettes, pélicans, canards armés et sarcelles, qui s'éparpillait au-dessus des gommiers, suivi dans l'air d'une colonne de fumée noire à peine infléchie par la brise qui naissait.

PIERRE BENOIT, L'Atlantide,  1919, page 242. 

—   [En parlant de la représentation de cet animal]  HÉRALDIQUE.  \" Oiseau blanc, du genre du héron, dont la tête est garnie d'une huppe de plumes, et qui paraît dans l'écu de profil et passant \" (Dictionnaire héraldique (CHARLES GRANDMAISON) 1852). 

Remarque : Attesté également dans DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE  (ÉMILE LITTRÉ), Nouveau Larousse illustré, DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965. 

B.—  Vieux.  [En parlant d'autres animaux] 

1. \" Singe du genre cercoabe, portant sur le sommet de la tête un bouquet de poils. \" (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : 

Ø 5. Aigrette. Buffon a donné ce nom à un singe du genre Macaque (Simia aygula, Lin.), parce qu'il porte sur la tête un bouquet de poils dressés : ce n'est sans doute qu'une variété du Macaque commun.

Dictionnaire général des sciences théoriques et appliquées (AUGUSTIN PRIVAT-DESCHANEL, ADOLPHE FOCILLON)  1870. 

2. \" Poisson des mers du sud, ainsi nommé à cause d'un appendice qu'il a au-dessus des yeux. \" (Nouveau Larousse illustré). 

Remarque : Attesté également dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845. 

3. \" Nom de plusieurs espèces de coquilles, etc., etc. Les pinnes-marines sont des aigrettes. \" (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845). 

Remarque : Attesté également dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (PIERRE-CLAUDE-VICTOIRE BOISTE) 1834, Nouveau Larousse illustré. 

II.—  Par métonymie.  L'aigrette désigne une particularité caractéristique de l'animal, ou une chose analogue à cette particularité. 

A.—  SCIENCES NATURELLES.  

1. ORNITHOLOGIE.  Faisceau de plumes droites, le plus souvent minces et effilées, que portent sur le haut de la tête certains oiseaux (aigrette, duc, héron, hibou, paon, etc.) : 

Ø 6. Les plumes qui forment l'aigrette du paon n'ont pas de barbules dans leur partie moyenne et inférieure. Celles qui forment l'aigrette de l'oiseau royal « ardea pavonina », sont torses en spirales sur elles-mêmes, et leurs barbes ne sont que des poils fins. Celles de la huppe de l'aigrette ardea garzetta Lin. appartiennent aussi à cette division.

GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 2, 1805, pages 608-609. 

Ø 7. C'étaient des perroquets rouges agitant leurs ailes d'un noir velouté, des flamants roses, des colibris nuancés d'or et d'azur, et des cardinaux incarnats avec leur aigrette ondoyante et soyeuse.

EUGÈNE SUE, Atar Gull,  1831, page 4. 

2. ENTOMOLOGIE.  Touffe de poils sur le corps de certains insectes. 

Remarque : Attesté dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Nouveau Larousse illustré, Larousse du xxe. siècle en six volumes, DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965 et DICTIONNAIRE DES TERMES TECHNIQUES D'ENTOMOLOGIE  (EUGÈNE SÉGUY) 1967. 

3. BOTANIQUE.  Touffe de filaments portée par les graines ou autres parties de certaines plantes : 

Ø 8. L'harmonie maternelle des genres se retrouve dans les fruits et les semences. Elle caractérise la prévoyance de la nature pour leur conservation, leur transport et leur développement. (...) Les uns sont armés d'aigrettes ou de volants, pour traverser les airs et se ressemer sur toutes les hauteurs, depuis celle d'une taupinière jusqu'à celle du mont Liban; telles sont les semences du pissenlit et du cèdre. D'autres sont renfermées dans des espèces de bateaux, pour voguer et se replanter le long des ruisseaux, des rivières et des rivages de la mer, tels que la noisette, la noix et le coco.

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 75. 

Ø 9. L'aigrette des plantes est dite membraneuse, lorsqu'elle forme un bourrelet autour du fruit (comme dans la chicorée); squammeuse, composée d'écailles (oeillet d'Inde); soyeuse, formée de poils fins ou soies; poilue si ces poils sont simples (chardon); plumeuse, si les poils sont ramassés; sessile, si le faisceau de poils part immédiatement du fruit; pédiculée ou stipitée, si elle est au sommet d'un petit filet nommé pédicule ou stipe.

Dictionnaire universel des Sciences, des Lettres etd es Arts (MARIE-NICOLAS BOUILLET)  1859. 

Ø 10. Sans doute dans le milieu du marais hante un plus étrange gibier; des pélicans, dit-on; et mes regards obstinément fouillent l'épaisseur des joncs, des roseaux dont les hampes sèches et les aigrettes fanées de l'an passé suspendent une sorte de nuage roux au-dessus des fraîches lances vertes.

ANDRÉ GIDE, Journal,  1914, page 406. 

Ø 11. Voici tout à fait une plante des pays chauds : (...) Elle a besoin de longs soleils et de pluie. Elle frémit d'aise à l'air flamboyant, elle ruisselle avec délices sous les orages d'été. À ce régime, dans les terrains d'alluvion, elle s'élève jusqu'à trois mètres. Sa tige, terminée par une aigrette d'un brun doré, porte de deux à quatre épis recouverts d'une enveloppe verte foliacée, et, au-dessus, balance de longues feuilles lustrées qui retombent à demi comme les feuilles opulentes du canna. De la pointe de chaque épi, comme de la lance du prophète, pend une touffe de poils soyeux et pourprés. Le maïs croît, mûrit et sèche en six mois.

JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, tome 1, 1921, page 189. 

Ø 12.... dans toutes ces poussières de lieux et d'âges si divers, qu'a-t-il trouvé en fin de compte? Une infinité de corps légers. Des débris de toutes sortes. Des grains de fécule, des granules minéraux, (...) des fragments d'insectes, des écailles de papillon, des poils de laine multicolore, des barbules de plume, des fibres ligneuses, des poils végétaux, des aigrettes de synanthérées, des filaments de coton, des grains de pollen, des spores, des capsules de fougères...

JEAN ROSTAND, La Genèse de la vie,  1943, pages 90-91. 

Ø 13. Ici la fleur détache de sa corolle une aigrette aérienne d'étamines, un rostre du plus beau jaune d'or...

GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Gigi,  1944, page 199. 

Ø 14. Beaucoup d'autres plantes ont comme fruits des akènes. Citons les akènes (...) des pissenlits et de maintes composées, que surmonte une aigrette qui n'est autre que l'ancien calice de la fleur et qui, maintenant longtemps le fruit en suspension dans l'air, facilite sa dissémination par le vent...

Botanique [Encyclopédie de La Pléiade]  1960, pages 923-924. 

B.—  ARTS et TECHNIQUES.  

1. AGRÉMENT (ARTS D'), COSTUME, etc..  

a) Ornement fait d'un bouquet de plumes (voire d'une seule plume), surmontant une coiffure ou la tête d'un cheval, un dais, etc. Chapeau, turban à aigrette(s). Synonymes : panache, plumet :  

Ø 15.... il était vêtu de la façon la plus galante; sa cotte d'armes et son manteau étaient ornés de quarante aunes de ruban d'argent, en noeuds et en rosettes; mais rien n'était si beau que le panache de son casque; l'aigrette était de vingt et une plumes de héron; le cimier de vingt-quatre plumes d'autruche; par derrière flottaient dix-sept plumes de paon.

PROSPER DE BARANTE, Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, tome 4, 1821-1824, page 332. 

Ø 16. —  Vous avez une fille, Madame? demanda le comte; mais ce doit être une enfant?

—  C'est la fille de M. de Villefort, répliqua la jeune femme; une fille d'un premier mariage, une grande et belle personne.

—  Mais mélancolique, interrompit le jeune Édouard en arrachant, pour en faire une aigrette à son chapeau, les plumes de la queue d'un magnifique ara qui criait de douleur sur son perchoir doré.

ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 1, 1846, page 749. 

Ø 17.... Honorine le chaussa d'escarpins à talons, lui posa sur la tête un toquet de velours noir ayant pour aigrette une plume de héron tenue par l'agrafe d'argent d'un chardon d'Écosse : l'enfant était habillé...

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Madame Gervaisais,  1869, page 18. 

Ø 18. Mr Sharp tira de son calepin une photographie et la passa au docteur Sarrasin. Cette photographie représentait un homme de haute taille avec une barbe splendide, un turban à aigrette et une robe de brocart chamarrée de vert, dans cette attitude particulière aux portraits historiques d'un général en chef qui écrit un ordre d'attaque en regardant attentivement le spectateur.

JULES VERNE, Les Cinq cents millions de la Bégum,  1879, page 13. 

Ø 19.... en revenant de la Villette, à trois heures, à l'heure exacte du rendez-vous, il trouva, dans l'antichambre, Madame de Meximieu en costume de visites, le chapeau à aigrettes sur la tête, la voilette nouée, le collet de zibeline entr'ouvert et laissant voir le collier d'or auquel pendait un médaillon d'émeraudes et de perles.

RENÉ BAZIN, Le Blé qui lève,  1907, pages 163-164. 

Ø 20. J'imaginais, dans le jardin fleuri du Luxembourg, des colonnes s'avançant à perte de vue par la plaine infinie; j'imaginais des chevaux, des canons, des caissons défonçant les routes, des casques étincelants aux noires crinières, des bonnets à poil, des plumets, des aigrettes, des panaches, des lances, des baïonnettes.

ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Petit Pierre,  1918, page 66. 

b) Ornement fait d'un faisceau de pierreries ou de tout autre matière recherchée, servant à parer une coiffure ou les cheveux, le front d'une femme. Aigrette de diamants, de verre : 

Ø 21.... j'étois également surprise et charmée, je ne pouvois me lasser d'admirer l'éclat et le merveilleux travail de ces brillantes bagatelles. Bientôt j'éprouvai le plus vif désir de m'en parer moi-même, du moins pour quelques instans; et, regardant le portrait afin de bien placer ces ornemens, j'attachai d'abord dans mes cheveux une aigrette de saphirs et de rubis... 

STÉPHANIE FÉLICITÉ DUCREST DE SAINT-AUBIN, COMTESSE DE GENLIS, Les Chevaliers du Cygne, tome 3, 1795, page 246. 

Ø 22. Elle avait, au cou, une rivière à pendeloques, d'une eau admirable, et, sur le front, une aigrette faite de brins d'argent, constellés de diamants. 

ÉMILE ZOLA, La Curée,  1872, page 336. 

Ø 23.... le bey, boutonné haut dans sa redingote orientale, sans autres ornements que le large cordon de la Légion d'honneur en travers sur sa poitrine et l'aigrette en diamant de son bonnet, s'éventait, impassible.

ALPHONSE DAUDET, Le Nabab,  1877, page 122. 

c) Pompon de crin qui orne une coiffure militaire. Aigrette d'un shako : 

Ø 24. Je ne vois en ce moment qu'une seule chose vivante dans Paris, c'est la garde nationale! Partout des uniformes bleus, rouges, des pompons, des aigrettes, des schakos, des éperons, des sabres...

HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 2, 1850, page 80. 

2. HYDRAULIQUE.  Aigrette d'eau. Petit jet d'eau en forme d'aigrette : 

Ø 25. Ils s'installèrent dans un de ces grands salons, au premier, d'où l'on aperçoit la verdure des arbres, les promeneurs et l'aigrette du jet d'eau entre les deux carrés de parterre mélancoliques.

ALPHONSE DAUDET, Fromont jeune et Risler aîné,  1874, page 363. 

Remarque : 1. Attesté dans Dictionnaire de l'Académie Française 1835, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Nouveau Larousse illustré, Dictionnaire général de la langue française (Adolphe Hatzfeld, Arsène Darmesteter), Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932, Larousse du xxe. siècle en six volumes, DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE  (PAUL ROBERT), DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965, Grand Larousse de la Langue française en six volumes 2. L'exemple 25 se rapproche de cet emploi technique. 

3. PHYSIQUE.  \" Écoulement d'électricité accompagné de phénomènes lumineux à partir d'une pointe chargée positivement (il ne se produit qu'une petite étoile sur la pointe quand elle est chargée négativement) exemple : le paratonnerre. \" (Dictionnaire illustré des sciences, 1962). Aigrette lumineuse : 

Ø 26. La construction des pylônes et des lignes électriques doit tenir compte de la direction et de la force des vents, comme d'ailleurs de manière générale celle des grands bâtiments, des ponts, des ouvrages d'art. Le givrage des lignes, qui entraîne parfois leur rupture, doit être étudié. S'il s'agit de lignes à haute tension, d'autres questions interviennent, relatives à l'isolement et aux pertes par aigrettes sur les lignes, qui dépendent particulièrement de l'humidité.

CHARLES MAURAIN, La Météorologie et ses applications,  1950, page 235. 

4. PYROTECHNIE.  vieux.  Pièce d'artifice aux étincelles en forme d'aigrette. 

Remarque : Attesté dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (PIERRE-CLAUDE-VICTOIRE BOISTE) 1834, DICTIONNAIRE GÉNÉRAL ET GRAMMATICAL DES DICTIONNAIRES FRANÇAIS  (NAPOLÉON LANDAIS) 1834, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DES SCIENCES, DES LETTRES ET DES ARTS  (MARIE-NICOLAS BOUILLET) 1859. 

III.—  Littéraire, par comparaison et métaphore. 

A.—  Domaine concret  Ce qui, par sa forme générale ou par sa position, rappelle une aigrette. 

1. [En parlant d'éléments, de phénomènes naturels, eau et feu surtout]  Aigrette d'étincelles, de fumée : 

Ø 27. La force de la colonne d'eau lancée par la pompe est prodigieuse. Les ardoises et les briques qu'elle touche se brisent et s'éparpillent comme des écailles. Quand la charpente en feu s'est écroulée, magnifique moment où le panache écarlate de l'incendie a été remplacé, au milieu d'un bruit terrible, par une immense et haute aigrette d'étincelles, une cheminée est restée debout sur la maison comme une espèce de petite tour de pierre. Un jet de pompe l'a jetée dans le gouffre.

VICTOR HUGO, Le Rhin,  1842, page 150. 

Ø 28. Morrel escorta le comte jusqu'au port; déjà la fumée sortait comme un panache immense du tube noir qui la lançait aux cieux. Bientôt le navire partit, et une heure après, comme l'avait dit Monte-Cristo, cette même aigrette de fumée blanche rayait, à peine visible, l'horizon oriental, assombri par les premiers brouillards de la nuit.

ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 2, 1846, page 722. 

Ø 29. Jamais je n'ai vu une mer semblable, et longtemps je suis resté à la contempler, immobile, muet et remué par ce regret absurde de ne pouvoir l'emporter avec moi. Sur les bords elle est si transparente qu'on voit le fond pâle d'un gris verdâtre tout peuplé de beaux coquillages luisants; sans transition, elle devient bleu foncé, tachée par un large cercle brun qui doit indiquer un banc de sable; plus loin elle est vert clair avec des aigrettes d'écume blanche.

MAXIME DU CAMP, Le Nil, Égypte et Nubie,  1854, page 290. 

Ø 30. L'amphithéâtre de forêts, de montagnes, l'aigrette d'argent du glacier dans le soir rose, elle [Hortense] notait les moindres détails de cette minute silencieuse et reposée...

ALPHONSE DAUDET, Numa Roumestan,  1881, page 221. 

Ø 31. Et l'homme montre tout au bout de la haute cime, comme une aigrette, une fumée blanche... 

ALPHONSE DAUDET, Tartarin sur les Alpes,  1885, page 250. 

Ø 32. Tu complètes le paysage [Jean] que composa mon songe au même titre que le peuplier, posé en raide aigrette sur la colline...  

GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, L'Entrave,  1913, page 161. 

Ø 33.... sur les pentes dont l'immensité transparaît là-bas, et où les nôtres sont au fond des abris, des nuages de toutes les formes s'amoncellent. Aux colossales plumes incendiées et nébuleuses se mêlent des houppes immenses de vapeur, des aigrettes qui jettent des filaments droits, des plumeaux de fumée s'élargissant en retombant —  le tout blanc ou gris vert, charbonné ou cuivré, à reflets dorés, ou comme taché d'encre.

HENRI BARBUSSE, Le Feu,  1916, page 229. 

2. [En parlant d'éléments du corps humain] :

Ø 34. C'était de ces figures étranges qui avaient parcouru la Gaule au temps d'Attila et de Chlodowig, et qu'on ne retrouvait plus que dans les récits populaires; de ces guerriers aux moustaches pendantes et aux cheveux relevés en aigrette sur le sommet de la tête, qui lançaient leur hache d'armes au visage de l'ennemi, ou le harponnaient de loin avec leur javelot à crochets.

AUGUSTIN THIERRY, Récits des temps mérovingiens, tome 2, 1840, page 29. 

3. [En parlant d'objet] :

Ø 35. Un verre de vin du Rhin est à moitié plein, et le vin blond semble, dans le verre glauque, une topaze tombée dans la mer. Le rose pâle d'un reste de champagne pétille dans les flûtes, plantées sur la table, comme des aigrettes de cristal. 

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Charles Demailly,  1860, page 358. 

Ø 36.... debout, affable. —  D'un air à la fois modeste et vainqueur, il [Percenoix] fit le geste circulaire de prendre place. De petits papiers portant le nom des convives étaient placés, comme des aigrettes, sur les serviettes pliées en forme de mitre.

PHILIPPE AUGUSTE MATHIAS DE VILLIERS DE L'ISLE-ADAM, Contes cruels, Le plus beau dîner du monde, 1883, page 204. 

Ø 37. Par un escalier en échelle je gagnai la terrasse. Le Khalife m'attendait. C'est bien une des impressions les plus saisissantes de ma vie que je reçus en arrivant là-haut. Vingt mille têtes de palmiers se balançaient à mes pieds, vingt mille aigrettes ou plutôt vingt mille faisceaux de sabres, de cimeterres recourbés, qui jetaient sous le soleil tous les éclats bleutés de l'acier.

JEAN THARAUD, JÉRÔME THARAUD, La Fête arabe,  1912, page 48. 

B.—  Domaine abstrait [En parlant d'un sentiment, d'une chose abstraite]  Ce qui couronne, rayonne autour de, s'associe à : 

Ø 38. Quand je passe dans les rues de Spolette, j'entends bien quelquefois des manans qui fredonnent autour de moi : hum! ceci est Gubetta, Gubetta-poison, Gubetta-poignard, Gubetta-gibet! car ils ont mis à mon nom une flamboyante aigrette de sobriquets. On dit tout cela, et quand les voix ne le disent pas, ce sont les yeux qui le disent.

VICTOR HUGO, Lucrèce Borgia,  1833, I, 2, page 24. 

Ø 39. Ma vie de quarante-cinq ans se ramassait en ces cinq années où j'avais convoité cette fée souple, entourée des aigrettes brillantes de mon désir. 

LÉON DAUDET, La Recherche du beau,  1932, page 101. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 208. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 269, b) 404; XXe.  siècle : a) 268, b) 276.