Anoures n.

Anoures n. m. pl. (gr. an- priv., et oura «queue»). Ordre d'Amphibiens apsidospondyles, caractérisé par l'absence de queue, à l'état adulte. La tête, en forme de triangle isocèle, est pourvue d'une large bouche dont les dents minuscules sont implantées sur le bord interne ou supérieur des os; les narines sont petites et rapprochées; les yeux, en général saillants et grands, sont protégés par trois paupières. L'oreille externe fait défaut; l'appareil olfactif est, quant à lui, très développé. Les pattes postérieures sont toujours dotées de membranes réunissant les cinq doigts; elles sont plus développées que les pattes antérieures, dont les doigts sont libres chez les espèces terrestres. La peau, riche en glandes muqueuses et granuleuses, très perméable, ne recouvre que des zones déterminées du corps, ménageant ainsi entre elle et les tissus sous-jacents des sacs lymphatiques assurant la régulation hydrique. Elle renferme trois types de chromatophores déterminant la coloration. Les vertèbres sont au nombre de dix (parfois six), la queue est toujours absente chez l'adulte, d'où le nom d'Anoures. Le dimorphisme sexuel est marqué. Les oeufs, pondus en très grand nombre, le plus souvent dans l'eau, après fécondation externe, donnent naissance à des embryons, puis à des larves (têtards*) à branchies internes et à queue locomotrice; ces caractères régressent progressivement et disparaissent au stade adulte. Les Anoures sont insectivores et carnivores, mais leurs larves sont végétariennes. Ils ont quatre sous-ordres: Amphicoeles, Opistocoeles, Anomacoeles, Procoeles (crapauds, grenouilles).