AVIDITÉ, substantif féminin. Action ou état consistant à être avide; manifestation de cette action ou de cet état. A.— Désir ardent, immodéré de quelque chose. 1. [En parlant de nourriture] Voracité, gloutonnerie. Manger, boire avec avidité (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré, Dictionnaire général de la langue française (Adolphe Hatzfeld, Arsène Darmesteter)), manger avec avidité, avec une extrême avidité (Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1935, Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Dictionnaire des dictionnaires (sous la direction de Paul Guérin) 1892); l'avidité d'un homme affamé (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : Ø 1. La petite fille cependant dévorait avec avidité un morceau de pain, et regardait attentivement tour à tour Colomba et son frère, cherchant à comprendre dans leurs yeux le sens de ce qu'ils disaient. PROSPER MÉRIMÉE, Colomba, 1840, page 75. Ø 2. Quand on parle de l'avidité gloutonne de l'araignée, on oublie qu'elle doit manger double, ou bien périr, manger pour refaire son corps, manger pour refaire son fil. JULES MICHELET, L'Insecte, 1857, page 211. — Par extension. BIOLOGIE, CHIMIE. " Propriété d'une substance d'un tissu ou d'un organe, d'absorber ou de fixer une grande quantité d'un liquide ou d'un gaz " (Dictionnaire français de médecine et de biologie (ALEXANDRE MANUILA, LUDMILLA MANUILA, M. NICOLE, H. LAMBERT) tome 1 1970) : Ø 3. Les recherches de Laroche... ont mis en évidence l'avidité de la toxine pour le tissu nerveux... EUGÈNE-CHARLES AVIRAGNET, BENJAMIN WEIL-HALLÉ, MARIE (Fernand Widal, Pierre-Jean Teissier, Georges-Henri Roger, Nouveau traité de médecine, fascicule 2, 1920-24, page 639 ). 2. [En parlant de notions abstraites comme le gain, les honneurs, ou de choses concrètes comme les biens, l'or, etc.] L'avidité des honneurs (Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1935, Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré, Dictionnaire encyclopédique Quillet 1965) : Ø 4. On sait que l'avidité de l'or, et l'esprit de conquête dont les Espagnols et les Portugais étaient animés, il y a deux siècles, faisaient parcourir à des aventuriers de ces deux nations les différentes mers et les îles des deux hémisphères, dans la seule vue d'y rencontrer ce riche métal. Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU) tome 2, 1797, page 347. Ø 5. Ainsi donc, comme on ne peut y demeurer que retenu par la verge du despotisme, ou par les fureurs de l'avarice et l'avidité forcenée du gain, il est aisé de concevoir que ces circonstances physiques doivent nécessairement produire à la longue, dans le moral, la plus dégoûtante dégradation. PIERRE CABANIS. Rapports du physique et du moral de l'homme, tome 2, 1808, page 37. 3. Par extension, absolument. Avarice, cupidité. Une insatiable avidité (Dictionnaire de l'Académie Française 1835-1935, Dictionnaire des dictionnaires (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892) : Ø 6. Buttler, cherchant à faire partager à Isolan son projet d'assassinat, ne pouvait, sans absurdité, s'étendre avec complaisance sur la bassesse et l'avidité de ceux qu'il avoit choisis pour remplir ses vues. BENJAMIN HENRI CONSTANT DE REBECQUE, Wallstein, 1809, page XXXI. Ø 7. Nous ferons mieux connaître, plus tard, en parlant du livre de Caton sur l'agriculture, toute la rudesse du vieux génie latin. C'était un peuple patient et tenace, rangé et régulier, avare et avide. Supposé qu'un tel peuple devienne belliqueux, ces habitudes d'avarice et d'avidité se changeront en esprit de conquêtes. JULES MICHELET, Histoire romaine, tome 1, 1831, page 33. B.— Manifestation de l'avidité. 1. Attention ardente, passionnée. a) [Avec les verbes de perception] Voir, sentir, contempler avec avidité : Ø 8. Et, comme la lune, sur le bord des nuages, répandait une lumière plus vive, elle contemplait Stephen; elle aspirait avec avidité les parfums incertains répandus dans l'air, elle regardait la verdure et le feuillage des arbres. Puis ses yeux se reportaient sur Stephen... ALPHONSE KARR, Sous les tilleuls, 1832, page 225. Ø 9. Et je contemple tout cela [la mosquée] avec l'avidité qu'on éprouve quand le temps vous presse et qu'on a déjà le sentiment qu'un rapide oubli menace ce qui est encore là sous vos yeux. JEAN THARAUD, JÉRÔME THARAUD, Paris Saïgon dans l'azur, 1932, page 73. b) Au figuré. [Le verbe exprime une opération intellectuelle] Dévorer (un livre) avec avidité : Ø 10. Les Ragu tiennent table ouverte pour leurs intimes et, deux ou trois fois par semaine, je me rends à leur constante invitation. Le docteur est des plus intelligents, des mieux cultivés, des plus instruits; curieux de tout ou de presque tout, il lit beaucoup, dévore livre après livre avec une avidité juvénile;... ANDRÉ GIDE, Journal, 1943, page 222. 2. Avidité de + infinitif. Impatience de... : Ø 11. Quoi de plus odieux, par exemple, que ces inopportunes impatiences du peuple, ce défilé de pétitions impossibles dont ils viennent de m'accabler! Quelle avidité de jouir! Quelles prétentions subversives! ERNEST RENAN, Drames philosophiques, Caliban, 1878, III, 3, page 413. Ø 12. Sceptique et satirique devait être un esprit [Anatole France] que distinguait son extrême avidité de tout connaître. Son immense culture lui fournissait abondamment les moyens de désenchanter. PAUL VALÉRY, Variété IV, 1938, page 37.
