AVILISSEMENT, substantif masculin.

AVILISSEMENT, substantif masculin. A.— Action d'avilir, de s'avilir; résultat de cette action. 1. Littéraire. [En parlant de pers] Tomber dans l'avilissement (Dictionnaire de l'Académie Française 1835-1932, Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845). Vivre dans l'avilissement et la honte (Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1932, Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : Ø 1. Le tableau des moeurs qu'on observe dans les empires fondés par les conquérants, nous présente au contraire toutes les nuances de l'avilissement et de la corruption, où le despotisme et la superstition peuvent amener l'espèce humaine. ANTOINE MARQUIS DE CONDORCET, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, 1794, page 36. Ø 2. Je n'ai jamais compris la sécurité dans un pays toujours menacé de l'invasion des eaux, ni le bonheur moral dans une société qui suppose l'avilissement d'une partie de la race humaine. ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 333. 2. [En parlant des attributs d'une personne, d'une charge, d'une institution] Dégradation. L'avilissement d'une dignité (Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1932, Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : Ø 3.... si l'on objecte l'avilissement de la pairie par des créations de pairs trop multipliées, je dirai que le seul remède est l'intérêt du prince à ne pas rabaisser la dignité du corps qui l'entoure et le soutient. BENJAMIN HENRI CONSTANT DE REBECQUE, Principes de politique, 1815, page 38. Ø 4. «... De perfides ennemis, sans songer à vous, méditent de rendre la France à l'esclavage dont vous l'avez affranchie pour toujours. Le fanatisme, l'intrigue, la corruption, le désordre dans les finances, l'avilissement des institutions républicaines et des hommes qui ont rendu de grands services, voilà les armes qu'ils emploient pour arriver à une dissolution sociale, qu'ils disent être l'effet des circonstances... etc. » [Hoche cité par Chauvel] . ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 2, 1870, page 454. B.— Action de se déprécier, de perdre de sa valeur; résultat de cette action. 1. COMMERCE et FINANCES. L'avilissement des marchandises (Dictionnaire de l'Académie Française 1878-1932, Dictionnaire général de la langue française (ADOLPHE HATZFELD, ARSÈNE DARMESTETER), Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (Paul Robert)) : Ø 5. Beaucoup de Français, excédés de l'anarchie, de la misère et des souffrances causées par l'avilissement du papier-monnaie, aspiraient à l'ordre et le concevaient sous la forme d'un retour à la royauté. JACQUES BAINVILLE, Histoire de France, tome 2, 1924, page 87. Ø 6. La chute des revenus agricoles fut plus grave encore que celle du secteur industriel et l'avilissement des prix agricoles réduisit considérablement les achats d'engrais, dont les prix, bien qu'en forte baisse eux aussi, n'avaient pas diminué dans les mêmes proportions. L'Industrie française des engrais chimiques (LA DOCUMENTATION FRANÇAISE, 1954) tome 1, 1954, page 24. — Par extension : Ø 7. Mais de tous ces amateurs le type le plus passionné est une collectionneuse de porcelaines, qui, après avoir donné dans la Chine et le Japon, dégoûtée par l'avilissement apporté à ces porcelaines par les envois de la Compagnie des Indes, s'est jetée dans le Saxe... EDMOND DE GONCOURT, La Maison d'un artiste, 1881, page 291. Ø 8. On déplorait la misère des campagnes, le manque de bras, l'avilissement de la terre, dont on ne faisait plus d'argent, quand on la vendait. ÉMILE MOSELLY, Terres lorraines, 1907, page 43. 2. Au figuré. STYLISTIQUE. Avilissement d'un mot. Dépréciation d'un mot, qui de noble qu'il était devient populaire, familier : Ø 9. L'avilissement des mots est une de ces bizarreries des moeurs, qui pour être expliquée, demanderait des volumes... Monsieur veut dire monseigneur; autrefois réservé à certaines classes de la société, il est aujourd'hui une qualification banale qu'on donne au premier venu. HONORÉ DE BALZAC. Larousse du 19e, 1866).